Konfokální snímače slouží pro bezkontaktní měření vzdálenosti, polohy a tloušťky lesklých a přímo odrazivých materiálů, jako jsou sklo, leštěné kovy, tekutiny apod. Samotný snímač tvoří optická soustava čoček zaostřených na různou vzdálenost, která rozkládá bílé polychromatické světlo na monochromatické světlo různých vlnových délek. Spektrální analýzou odraženého světla v řídicí jednotce je vypočítaná vzdálenost měřeného objektu. Měřicí rozsah se pohybuje od 300 µm do 30 mm s příslušným ofsetem. Při použití externího zdroje světla je možné dosáhnout frekvence měření až 70 kHz. S interním zdrojem se perioda vzorkování pohybuje od 5 kHz do 25 kHz. Při měření transparentního materiálu je možné jednou sondou změřit vzdálenost každé vrstvy, kde se střetávají materiály s odlišným indexem lomu, a tak určit také jejich tloušťku. Při výrobě mobilních zařízení se tímto způsobem měří dotyková vrstva, sklo, vzduchová mezera a displej.
Snímací hlavy se vyrábějí v různých provedeních s axiálním i radiálním směrem měření. Sondy mají průměr již od 4 mm, čímž je možné měřit v omezeném prostoru, v dírách a mezerách. Samotný měřicí paprsek je úzký a měřicí bod má minimální rozměry. Proto se konfokální snímače používají v souřadnicových systémech pro mapování jemných povrchových struktur. Rozlišení měření začíná od 1 nm, tedy od jedné miliontiny milimetru. Snímače jsou vhodné pro použití ve vakuu a také v prostředí s nebezpečím výbuchu.