Šedesátiletý Nakamura je považován za objevitele první modré elektroluminiscenční diody (LED) a letos pětaosmdesátiletý Akasaki v roce 1989 učinil zásadní objevy, které vedly k využívání modrých světelných diod. LED diody se poprvé začaly vyrábět na začátku 90. let.
Zatímco životnost klasických žárovek se pohybuje kolem 1000 hodin, žárovky LED vydrží svítit až 100.000 hodin. Proti klasickým žárovkám je také u LED žárovek spotřeba elektrické energie zhruba o 85 až 90 procent nižší, protože nevyzařují téměř žádné teplo a prakticky všechna energie směřuje do viditelného spektra světla.
Zatím jsou ve všech ledkových světlech, která se nyní dají koupit, nitridové polovodiče, mohou svítit modře nebo v krátkých vlnových délkách. Světlo ale není dostatečně příjemné. V budoucnu se určitě naladí teplejší vlnové délky a bude se ještě více šetřit energii.
LED (anglicky: light-emitting diode), čili diody emitující světlo, jsou odolnější a energeticky účinnější než tradiční zdroje světla. Neobsahují rtuť, takže jsou šetrnější k životnímu prostředí.
Více než půl století již existují diody, které emitují červené a zelené světlo. Ale dlouho trvalo, než se objevilo modré světlo, jež představuje revoluci ve světelné technice. Pouze kombinace červené, zelené a modré mohou produkovat bílé světlo, což umožňuje, že vidíme náš svět jasnější.