Reaktor VVER-1200 vznikl jako nový člen rodiny reaktorů VVER, které se rozšířily do řady zemí světa (Rusko, Česko, Slovensko, Německo, Finsko, Bulharsko, Indie, Čína, Írán ad.) a jsou tak provozovány v nejrůznějších podmínkách od mrazivého severu přes horké subtropické oblasti až po místa s relativně vyšší seizmickou aktivitou. V souhrnu se jedná o více než 1 500 reaktorů v provozu bez vážné havárie. 1200MW verze reaktoru VVER evolučně navazuje na VVER-1000 V320, které stojí například v Temelíně, a modernizované verze AES-91 a AES-92 postavené v Číně a Indii.
Oproti svým předchůdcům má VVER-1200 delší projektovou dobu provozu (60 let oproti 30 letům), vyšší výkon (1 180 MWe oproti 1 000 MWe) a vyšší tepelnou účinnost (34,8 % oproti 31,6 %). Do aktivní zóny se zaváží stejný počet palivových kazet (163 kusů), ale reaktorová nádoba má mírně zvětšený průměr a v aktivní zóně je dosahováno vyššího provozního tlaku, teploty a míry vyhoření paliva. Zachovává si čtyři chladicí smyčky stejně jako VVER-1000.
Projektové kanceláře Rosatomu vyvinuly dvě verze bloku typu VVER-1200, každá z nich je určena pro použití v jiné oblasti světa. Verzi V-392M připravil moskevský Atomenergoprojekt a referenčním blokem je jaderná elektrárna Novovoroněžská II, která byla v únoru 2017 uvedena do komerčního provozu jako první blok generace III+ na světě. Tato verze je uzpůsobena pro seizmicky aktivní oblasti, takže se staví v bangladéšském Rooppuru a v tureckém Akkuyu.
Druhou verzí je V-491, vypracoval ji petrohradský Atomprojekt a referenční bloky vznikají v jaderné elektrárně Leningradská II. Výstavba se dále připravuje v Hanhikivi ve Finsku, v Paks II v Maďarsku a v El-Dabaa v Egyptě a tento projekt je nabízen i pro Česko. Oproti své sesterské verzi byl blok vyprojektován tak, aby splňoval striktní evropské bezpečnostní požadavky, například má čtyři trasy bezpečnostních systémů a větší počet nádrží určených k nouzovému chlazení reaktoru. Počítá se dvěma typy turbíny, s pomaloběžnou Arabelle od francouzského Alstomu a s rychloběžnou od ruského podniku Silovyje mašiny.