Innovations Days 2008 se opět konaly ve městě Schweifurt přímo ve výrobním závodě firmy FAG. V průmyslové hale přetvořené pro kongresovou příležitost bylo vše připraveno s německou pečlivostí. Obvodové stěny byly lemovány exponáty z výrobního programu převážně firmy INA a uprostřed haly bylo hlediště pro několik set posluchačů. Pódium a projekční plocha tvořily hlavní prostor, kam se soustředila pozornost posluchačů.
Úvodní multimediální projekce s nadsázkou ukázala, jak těžké by bylo žít ve světě bez valivých ložisek, jaké úsilí by museli lidé vynakládat, kdyby nedokázali minimalizovat tření. Následovalo ohlédnutí za minulostí – Innovations Days 2006. Právě Innovations Days 2006 patřily mezi nejčastěji zmiňovanou záležitost následujících dnů. Jejich uskutečnění získalo obrovský ohlas u posluchačů i pořadatelů. Snad pod tlakem předešlého úspěchu byl začátek plný očekávání i obav, zda se úspěch podaří minimálně zopakovat. Pohodu pro další chvíle přinesla paní Schaeffler, jež svým projevem veškerou nervozitu rozptýlila a s přáním příjemného pobytu spustila sérii čtrnácti zajímavých přednášek. Aniž bych chtěl předjímat dění za několik let, osobně si myslím, že v roce 2010 se na předchozí ročník bude vzpomínat stejně pozitivně.
První přednáška nazvaná Still an Innovation in 2006 – Already Standard Today opět začala (přitom účelně) v minulosti hodně dávné. Povídání z části dějepisné o boji lidstva s třením, možnostech jeho minimalizace a konstrukci ložisek založených na odlišných fyzikálních principech vyústilo v závěr, že valivá ložiska jsou i do budoucnosti optimální a nenahraditelná, a to na základě vícero kriterií. Nejen že se v rámci jejich zdokonalovaní zvyšují jejich technické parametry (tradičně jde o životnost, otáčkový faktor, …), ale jsou zaváděny i nové hodnoticí parametry, např. procento zaplnění (množství volného prostoru vůči objemu funkčních částí). A co můžeme očekávat v budoucnosti dle Dr. Grunau? Růst výkonnosti ložisek (vlivem vývoje materiálů, optimalizaci konstrukčních řešení) a vývoj sofistikovaných řešení sestávajících nejen ze samotných ložisek.
Přednáška o tlumicí vlastnosti komponent určených zejména pro obráběcí stroje patřila mezi ty odbornější. Nezbytná teorie byla vystřídána ukázkami možností tlumení vibrací. Firma INA už má zpracovánřešení tlumení pro hlavní části obráběcích strojů. Převážně jsou založen na tzv. squeeze efektu. U hydrostatických lineárních vedeních je tlumicí efekt součásti technického řešení, u otočných stolů nebo vřeten obráběcích strojů jsou hydraulické tlumiče vibrací doplňujícím prvkem konstrukčního řešení.
V průběhu prvého dne si posluchači navíc vyslechli přednášky o vynikajících vlastnostech ložiskového materiálu Cronitec, vlivu drsnosti a tvrdosti povrchu na životnost ložisek a výhodách aplikačních možností úhlových (kuželíkových) ložisek.
Druhý den byl odstartován přednáškou, která poněkud sebrala dech všem zúčastněným. Významný host Thomas Straubhaar, profesor ekonomie a prezident HWWI (Hamburg Institute of International Economics), hovořil o aktuálním stavu německého hospodářství v návaznosti na světovou ekonomii nejen v souvislostech s aktuálním růstem cen ropy, ale i o rostoucím vlivu nových ekonomických velmocí, jako je Čína, Indie a Brazílie. Za „hrobového ticha“ v hale bylo na tvářích posluchačů vidět, že profesor Straubhaar přinesl lidem, převážně technicky vzdělaným, nový pohled na aktuální dění mimo technické obory.
Valivá ložiska jsou stěžejní součásti výrobního programu skupiny Schaeffler, přesto nejsou opomíjena ani hydrodynamická ložiska. Ta, jež jsou prodávána pod obchodním názvem Permaglide, jsou speciálně navržena tak, aby splňovala více než jen ekologické normy. Harald Brodmann přednášku o těchto ložiscích doplnil praktickými, přitom velmi atraktivními aplikacemi – nová hala Berlínského nádraží je ustavena na 68 kluzných ložiscích a např. otočný most Puente de la Mujer vážící stovky tun je postaven na svislém čepu, který je uložen ve třech velkoprůměrových kluzných ložiscích.