Kritéria optimalizácie môžu byť rôzne, napr. technické a ekonomické, obchodné či estetické. Estetické kritéria sú bežné pri toleranciách parametrov súvisiacich s priemyselným dizajnom. Obchodné kritéria sa môžu prejaviť pri riešení kompatibility mechanizmov. Najčastejšie sa však používajú technicko-ekonomické kritéria, ktoré obsahujú tieto hlavné časti:
- minimalizáciu výrobných nákladov pri dodržaní vyžadovanej presnosti,
- maximalizáciu zisku výrobcu,
- minimalizáciu používateľských nákladov,
- minimalizáciu výrobných nákladov a strát funkčnosti,
- maximalizáciu presnosti pri vyžadovanom raste produktivity práce.
Zjednodušená závislosť výrobných nákladov N od výrobnej tolerancie T zodpovedá rovnoosej hyperbole podľa obrázka 1, čiže: T.N = konštanta
Používajú sa aj na minimalizáciu výrobných nákladov pri riešení tolerancií čiastkových parametrov rozmerových obvodov vo všetkých uvádzaných možnostiach.
Optimalizácia vonkajšej funkčnej presnosti podľa maximalizácie zisku výrobcu je na obrázku 2. Optimálna tolerancia Topt je hodnota, pri ktorej je maximálny rozdiel medzi cenou C a výrobnými nákladmi N, čiže maximálny zisk Zmax. Na obrázku 2 je aj minimálna kritická hodnota tolerancie Tkrit,min a maximálna kritická hodnota tolerancie Tkrit,max, pri ktorej zisk výrobcu je nulový. Porovnanie optimálnej presnosti z hľadiska výrobcu Tv,opt a optimálnej presnosti z hľadiska používateľa Tp,opt je na obrázku 3. Používateľa nezaujímajú výrobné náklady N = g(t), ale prevádzkové náklady P = h(T), a preto sú názory na optimum funkčnej presnosti mechanizmu rôzne. Táto situácia nastane, ak presnejší mechanizmus neznižuje dostatočne prevádzkové náklady používateľa, napr. pri poruchách a s tým súvisiacich prestojoch a opravách.
Optimálna tolerancia Topt na obrázku 4 je výsledkom minimalizácie výrobných nákladov N a strát funkčnosti S, ktoré sa od vyžadovanej konštrukčnej odchýlky menia asymetricky. Straty zahŕňajú vplyv nielen nižšej úrovne užitočnosti vonkajších funkcií mechanizmu, ale aj zvýšených prevádzkových nákladov. Určenie optimálnej vonkajšej funkčnej presnosti mechanizmu závisí predovšetkým od stupňa zvládnutia výrobných faktorov presnosti a takisto aj od úrovne znalostí budúcich potrieb trhu v aktuálnych odbytových oblastiach a od celkovej podnikateľskej schopnosti výrobcu.