Moderní elektronika a počítačová technika je dnes již neodmyslitelnou součástí výrobních linek a zařízení. Spolu s rostoucím výkonem průmyslových počítačů a jejich klesající cenou se otvírají také nové možnosti nasazení automatizovaných systémů tam, kde to dříve z různých důvodů nebylo možné.
Počítače a jejich senzory postupně nahrazují ve výrobních procesech lidskou práci a umožňují tak dosáhnout vyšší přesnosti a spolehlivosti. Jedním z trendů je zavádění automatických systémů vizuální kontroly výrobků, jejich počítání, měření rozměrů, orientace a mnoho dalších úkonů, které dříve musel zastávat člověk a spoléhat pouze na svůj zrak. Taková práce byla mnohdy únavná, náročná na čas, soustředěnost a občas i duševní zdraví pracovníků, nehledě k tomu, že člověk není stroj a v mnoha případech vznikaly díky tomuto lidskému faktoru chyby. V takových provozech se nyní nabízí možnost instalovat systém se snímacími kamerami, které po napojení na řídící počítač a zpracování odpovídajícím programovým vybavením mohou řídit manipulátory, obráběcí systémy nebo další zařízení, či alespoň přivolat příslušného pracovníka, aby u označeného kusu zjednal nápravu. I v tomto nejjednodušším případě je výhoda jasná, jeden pracovník může obsloužit více linek a není neustále namáhán monotónním sledováním nekonečného toku výrobků. U dokonalejších systémů je možno lidskou obsluhu vyloučit úplně. Míst potenciálního nasazení těchto technologií je mnoho, jako nejdůležitější uveďme alespoň mezioperační a výstupní kontroly výrobků.
Pro konkrétní nasazení je třeba vybrat odpovídající typ a provedení kamer, které se může značně lišit. Počítačový systém a převodník obrazového signálu bude však ve většině případů obdobný, v dalších řádcích se budeme tedy zabývat právě jím.