Základem přírůstkových optických snímačů je fotoelektrická bariéra. Světlo produkované LED diodou je přerušováno bariérou černých a transparentních prvků, nanesených na optickém disku. Základní konstrukční schéma snímače je na obrázku 1. Aby bylo možné snímat i smysl otáčení, jsou na disku naneseny dvě stopy A a B, které jsou úhlově posunuty o 90o. Podle toho, který signál je přiveden na snímací člen jako první, je možné zjistit směr otáčení. Kromě toho se používá ještě referenční signál N, který se opakuje 1x za otáčku. Pro zvýšení přesnosti a vyloučení chyb způsobených výpadkem signálu se používá ještě řada zrcadlově převrácených kanálů A, B, N, které se porovnávají se základním signálem a v případě nutnosti je možné chybějící informaci doplnit.