Jaký je princip tohoto procesu? Metoda využívá reakce TiO2 s ultrafialovým zářením (UV), které je součástí slunečního záření. TiO2 funguje jako polovodič, který je chemicky aktivován energií UV záření. Na povrchu speciálně připraveného TiO2 dochází k rozkladu nečistot, páchnoucích chemikálií, toxických plynů včetně kysličníků dusíku, bakterií apod. Kromě těchto katalytických vlastností povrch vykazuje výrazné smáčecí, tzv. superhydrofilní vlastnosti. To v praxi znamená, že znečištěný povrch lze snadno omýt vodou a netvoří se na něm při oplachu vodní kapky. Stěny budov ošetřených TiO2 nátěry se nezašpiní (nečistoty jsou snadno smyty deštěm bez chemických přípravků) a navíc dochází k rozkladu toxických plynů z ovzduší a tím i ke snížení jejich koncentrace. I při nejprudším dešti je zpětné zrcátko automobilu stále funkční, neboť voda na něm vytvoří tenkou průhlednou vrstvu.
Mezi již realizovanými příklady použití lze uvést samočisticí nátěry karoserií automobilů i určitých plášťů budov, zpětná zrcátka automobilů, čističky vzduchu nebo technologie čištění kontaminovaných vod a zemin od chlorovaných uhlovodíků. Na dalších aplikacích se intenzivně pracuje, vyvíjí se např. TiO2 antikorozní ochranné nátěry na ocel. S největší pravděpodobností bude také možno zkonstruovat i detektory na měření radiačního záření pracující na popsaném principu.
V roce 2001 bylo při ATG Praha založeno Centrum pro aplikace TiO2 fotokatalýzy, které úzce spolupracuje s naší vědeckou základnou. Svojí aktivitou zúročuje i zkušenosti získané v posledních letech při spolupráci s japonskými partnery. Jedním z cílů jeho aktivit je seznámit potenciální zájemce s již existujícími možnými aplikacemi a předpokládanými směry vývoje v této oblasti .