Dnes zaznamenáváme čtyři hlavní směry vývoje PVD aplikací - kombinace vrstev, zjemňování jejich struktury, zdokonalování vlastností dotováním prvků a nové vrstvy.
Cílem je zvýraznění užitných vlastností, především zvýšení schopnosti korozní ochrany.
V současnosti již známým trendem kombinace vrstev jsou tzv. multivrstvy, kde se střídají alespoň dva druhy vrstev. Stále sice platí, že jejich tloušťka zpravidla nepřesahuje 4 ?m, ale vlastnosti mění rapidně ve prospěch vyšší tvrdosti i houževnatosti. Zvláštním druhem multivrstev jsou tzv. supermřížky s tloušťkou jedné vrstvy řádově několik nanometrů, kde se zlepšují mezivrstevné vazby a výsledná kvalita povlaku.
Zjemňováním struktury vrstev pomocí ovlivňování velikosti zrn je možné dosáhnout výrazně lepších bariérových efektů PVD povlakových systémů. Tento trend lze pozorovat především u vrstev TiAlN a DLC. Způsoby jsou různé, chemickými vazbami počínaje a poměrem či složením prvků konče. Určujícím faktorem jsou zde zkušenosti týmu i finanční možnosti zadavatele. Poslední výzkumy ukazují, že například schopnost poskytovat korozní ochranu je možné výrazněji ovlivňovat dotací vazeb či struktur dalšími prvky, např. Hf, V či Y.
A konečně vytváření nových druhů povlaků zahrnuje pokusy připravit technologií PVD vrstvy, jež v současné době lze připravovat pouze metodami CVD (Chemical Vapour Deposition - příprava vrstev z plynů za vysokých teplot okolo 1100 °C). Takové vrstvy, jako BN či Al2O3, připravené metodou PVD, tedy za teplot, při kterých nedochází k ovlivnění základního materiálu - především rychlořezných ocelí -, nebo oduhličením povrchových vrstev slinutých karbidů, by znamenaly vysoký nárůst životnosti řezných nástrojů. Do oblasti výzkumu nových vrstev lze stále ještě zařadit velmi tvrdé vrstvy DLC, jejichž vlastnosti a možnosti přípravy zdaleka nejsou ještě prozkoumány a slibují široké možnosti uplatnění ve všech oblastech užití PVD povlaků.
Jak je vidět, vývoj tenkých otěruvzdorných PVD povlaků se právě nachází v etapě, kdy se již staly neoddělitelnou součástí praxe, především v oblasti strojírenství, zároveň ale stále ještě překvapují výzkumné pracovníky novými vlastnostmi a možnostmi uplatnění. Článek čerpá ze zkušeností společnosti PVD Pro, s. r. o., Kopidlno.