Vzhledem k rizikovosti inovačních projektů je jejich financování úvěry u menších, teprve se vyvíjejících podniků dosti problematické. Banky jsou relativně konzervativní, obávají se nového a neověřeného a vyžadují zajištění, které nelze zpravidla poskytnout. Stejně jako úvěry bývají v těchto případech nedostupné finanční zdroje získávané prostřednictvím emise obligací a akcií. Rovněž omezené možnosti existují při získávání finančních zdrojů z obratu, respektive z prodeje výrobků. Jistou možnost získání kapitálu pro inovace a rozvoj menších firem nabízí vstup strategického partnera či tichého společníka. Další možností je "venture" kapitál.
Poslání rizikového kapitálu
Pod pojmem "venture" kapitál se běžně chápe rizikový kapitál určený na financování inovací a rozvoje podniků, které skýtají možnost vysokých výnosů za vysokého rizika. Hlavními sférami zájmu rizikového kapitálu jsou:
předstartovní financování (seed financing) - jedná se o financování zaměřené na podporu výzkumu a vývoje ještě před vznikem podniku a reálného produktu. Financování je cíleno např. k podpoře tvorby a vývoje výrobkových koncepcí, marketingových analýz, patentové ochrany, právní pomoci apod.;startovní financování (start-up financing) - jde o financování investic, výrobních a marketingových činností potřebných pro úspěšné zavedení výroby nových výrobků a jejich prodej. Může se jednat např. o financování nákupu či pronájmu výrobních zařízení, provozních nákladů, propagace výrobku apod.;financování rozvoje (development and expansion financing) - financování rozvoje a expanze podniků slibující ziskové příležitosti. Financování je využíváno např. k růstu výrobních kapacit, posílení provozního kapitálu, získávání nových trhů apod. Rizikový kapitál představuje zvláštní formu financování vlastním kapitálem, která se liší od jiných forem financování vlastním kapitálem především tím, že je spojena s intenzivní manažerskou a podnikatelskou podporou. Rizikový kapitál vstupuje přímo do základního jmění cílových podniků, stává se spoluvlastníkem, společně s vlastníky cílového podniku sdílí riziko ztrát investovaného kapitálu a usiluje o maximální zvýšení hodnoty podniku.