Důkladnou analýzou životního cyklu jednotlivých výrobků sleduje oddělení výzkumu a vývoje Henkel, jaký dopad na životní prostředí má nejen výběr surovin nebo použití výrobní technologie, ale i logistika, fáze spotřeby a likvidace produktu. Výsledky těchto analýz pak vyhodnocuje a přizpůsobuje jim produktová portfolia.
Suroviny
Hlavním cílem výzkumných pracovníků Henkel je objevit pro výrobu produktů suroviny z obnovitelných zdrojů, nejlépe stoprocentně biologicky odbouratelné. Značná část surovin pro výrobu pracích a čisticích prostředků jsou anorganického původu a nedají se jinými zdroji nahradit. Druhá část surovin je organického původu na bázi ropy, jako např. pro prací výkon důležité tenzidy. Henkel je nahrazuje tenzidy na bázi surovin z oleje z palmových semen. V pracích prášcích činí podíl tenzidů z obnovitelných zdrojů cca 35 %, u šampónů a některých lepidel je to více než 40 %. Velmi osvědčenou patentovanou technologií Henkel jsou také nanotechnolgie. Díky nim vydrží například skleněné plochy ošetřené prostředkem Clin déle lesklé, zubní pasta Vademecum S.O.S. s přídavkem látky nanit® chrání citlivé zuby a technologie Bonderit NT zabraňuje korozi metalických povrchů.
Výrobní řetězec a obaly
Energetická náročnost výroby může být významně ovlivněna zavedením optimálních procesů - snížením procesní teploty, nahrazením sušením ve spreji například granulováním nebo využitím mořské vody jako procesní. Životnímu prostředí lze prospět i inteligentními obaly na bázi škrobu nebo celulózy. Cílem Henkel je využívat co nejvíce obalů, které se dají snadno recyklovat. Snahou výrobce je také nalézt řešení ve využití bioplastů jako obalového materiálu, který lze kompostovat. V České republice se celkem 66 % všech používaných obalů vrací zpět k recyklaci. Každý občan odnese k recyklaci celkem 48 kg obalů ročně.
Fáze spotřeby výrobku
Dle analýzy Henkel je nejvíce zatěžující pro životní prostředí fáze spotřeby výrobku. U jednoho pracího cyklu dosahuje energetická náročnost ve fázi praní více než 60 % z celkově spotřebované energie. Zpracování surovin tvoří 33 % a zbylých 7 % připadá na výrobu, obal, dopravu a likvidaci produktu. Například z celkového počtu 14,5 kilojoulů energie spotřebované na jeden prací cyklus tvoří praní celých 9 kilojoulů. Zaměříme-li se na emise CO2, z celkového počtu 742 gramů na jeden prací cyklus zabírá 501 gramů (téměř 70 %) fáze praní.
Energetická náročnost přípravku do myček na nádobí je ve fázi mytí dokonce 87,5% energie (86 % vody), na suroviny připadá 12 % energie (13 % vody). Pozornost společnosti Henkel se tedy logicky soustředí na vývoj takových produktů, které budou účinné při co nejnižší teplotě a spotřebují co nejméně vody.
Moderní prací prášky
Současným i budoucím trendem je snaha výrobců o co největší koncentraci pracích prášků, stejně účinných při co nejnižší teplotě a minimálním množství vody. S nadsázkou lze říci, že ideální varianta praní v budoucnu bude pouze v pěně.
Český trh v minulém roce významně ovlivnila kampaň společnosti Henkel a dalších předních výrobců pracích prášků ve spolupráci s Evropskou asociací výrobců mýdla, pracích a čisticích prostředků (A.I.S.E.) s názvem „Provětrejte své prací návyky". Kampaň provázela zavedení koncentrovaných pracích prášků označených logem Eurocompact na český trh a měla za cíl vysvětlit jejich výhody spotřebitelům. Koncentrované, nebo-li kompaktní prací prášky mají o třetinu menší objem než tradiční a přitom vyperou stejné množství prádla. Můžeme jich tedy dávkovat o třetinu méně. Kompaktace sníží spotřebované množství pracích prášků o tisíce tun ročně, menší balení se lépe dopravují z obchodu i skladují v domácnosti, kromě chemikálií se sníží i množství obalů a spotřeby energie. Rok po kampani zaujímají koncentrované prací prášky v hodnotovém vyjádření téměř 85 procent trhu. Prací gely, další forma koncentrovaných pracích prostředků, dobyly český trh sice až letos, deset let po své premiéře v západní Evropě, ale i jejich tržní podíl mimořádně stoupá. Zatímco kategorie prášků zaznamenala v pololetí 2007 v meziročním srovnání nárůst v hodnotě o 11 %, tekuté prostředky zvýšily svůj tržní podíl v hodnotě dokonce o 34 %.
Loňský zákaz prodeje pracích prášků s obsahem fosfátů na českém trhu výrobu ani distribuci Henkel nijak neovlivnil, neboť firma fosfáty již od poloviny 90. let v ČR prací prášky s jejich obsahem neprodává.
Dow Jones Sustainability Index
Letos se firma poprvé v historii dostala na čelní pozici v sektoru výrobců spotřebního zboží světového indexu Dow Jones Sustainability a byla rovněž zařazena do nového indexu Global Challenges, v němž je padesátka firem s mimořádnými výsledky v oblasti trvale udržitelného rozvoje. Každoroční vyhodnocení vychází z analýzy výkonnosti jednotlivých firem v oblasti ekonomické, ekologické a sociální. Kritériem pro zařazení je prokázaná schopnost věnovat úsilí k řešení globálních problémů, jako jsou klimatické změny, chudoba, nedostatek pitné vody, trvale udržitelné lesní hospodářství, zachování biodiverzity a demografický vývoj, a současně využívat nové tržní příležitosti.