Bez nadsázky lze tvrdit, že bez rozvoje laserů by nebyla aditivní výroba (z kovů). Myšlenka aditivní výroby dílů z jednotlivých vrstev pochází ze stereolitografie. Už v roce 1984 si nechal americký fyzik Chuck Hull patentovat technologii, kterou bylo možné tekutý plast selektivně vytvrzovat vrstvu po vrstvě laserovým paprskem. Většina firem vyrábějících tiskárny kovových dílů (například firmy SLM, Concept Laser a Renishaw) byla založena přibližně před 20 lety a postupně precizovala celou technologii. Jejich úspěch souvisel mimo jiné s rozvojem laserů, protože všechny využívají laserový (v některých případech také elektronový) svazek k přetavení kovového prášku. To platí jak pro metody přímé laserové depozice (DED – direct energy deposition), tak pro metody zařazené do skupiny práškového lože (PBF – powder bed fusion). Důležitým vývojovým stupněm bezpochyby bylo laserové navařování, které se začalo běžně využívat po roce 2010. Ještě se nejednalo o stavbu celých komponent, ale o opravy povrchů. Na povrch se navařila jedna nebo několik vrstev, a ty byly podrobeny následnému opracování. Je to jednodušší způsob, protože vrstvením se tepelně ovlivňují spodní vrstvy materiálu a mimo jiné rostou vnitřní pnutí a případné deformace. Oproti do té doby používanému obloukovému navařování byly v případě použití laseru pnutí i deformace výrazně menší. Hlavními aplikacemi byly a jsou opravy forem a strojních dílů. A od laser claddingu (navařování) už je jen krůček ke stavbě celých dílů vrstvou po vrstvě ve 3D. Že se jedná o obrovský byznys, dokazují investice některých firem z posledních let. Společnost Nikon koupila v roce 2022 výrobce tiskáren SLM Solutions za 620 milionů eur. V současnosti tato firma prodává největší tiskárnu na trhu – model NXG600, vybavený 12 lasery, z nichž každý má výkon 1 kW. Podle výrobce dokáže tato tiskárna vytisknout 10 tun AM dílů ročně. Ještě více investovala firma General Electric, která nedávno koupila výrobce laserových tiskáren Concept Laser a tiskáren s elektronovým paprskem Arcam a v roce 2016 investovala do oblasti aditivní výroby přes 1,4 miliardy dolarů. Exponenciálně už přibývají nejen vědecké články na toto téma, ale i praktické příklady využití a firmy, které s lasery pracují. Lze konstatovat, že v současnosti prošla aditivní výroba dětstvím i pubertou a stává se plnohodnotným nástrojem ve výrobě. Stejně jako samo srdce těchto zařízení, jímž je pevnolátkový laser.