Dnešní podniky mají obvykle zaveden určitý systém sledování výroby, většinou na ruční bázi. Do systému předtištěných formulářů vyplňují výrobní operátoři, mistři nebo vedoucí výrobních úseků informace o průběhu výroby, dosažených hodnotách nebo použitých materiálech. Tento způsob má řadu nevýhod, jako například malou věrohodnost (údaje chybí, jsou zadávány dodatečně nebo nesprávně), obtížné a zdlouhavé dohledávání příčin nekvality v papírových záznamech v případě potřeby, zbytečné zatěžování vedoucích ve výrobě administrativou na úkor jiných úkolů apod.
Automatizovaný systém sledování výroby pracuje jako ucelený systém přes celý výrobní proces nebo jeho část. Vstupní suroviny a jejich vstupy do výrobních linek mohou být evidovány systémem značení (např. čárkovým kódem), výrobní operace či dosažené technologické hodnoty mohou být evidovány na terminálech systému sledování rozmístěných ve výrobě a na konci výrobního procesu je systém schopen evidovat balení jednotlivých výrobků, skupinová balení, palety apod. Přirozeným rozšířením systému sledování výroby je možnost generování kódů k označování surovin, meziproduktů a výrobků ve spolupráci se stávajícími systémy značení nebo je možné systém značení doplnit.
Nejvyšší úroveň automatického systému sledování výroby je možné dosáhnout integrací informací z automatizačních systémů řídicích výrobu a takto sledovat jednotlivé výrobní kroky a jejich parametry (automatické dávkování materiálů podle receptury, vytvoření meziproduktů, přesuny materiálů a přesnost dosahovaných výrobních parametrů). Na začátku a na konci výrobního řetězce je možné sledování výroby doplnit o logistické informace (od jakého dodavatele a z jaké série či šarže byly dodány vstupní materiály použité do výrobku a kam byly dodány série či šarže výrobků). Vytvoření elektronických záznamů genealogie výrobků nebo jejich šarží umožňuje využití mocných funkcí pro zpětné a dopředné dohledávání informací - plnohodnotnou traceabilitu, s jejíž podporou je možné zjistit příčinu nekvality.