Koncem roku 2001 oznámila firma IBM, že se jí podařilo vyvinout první logický obvod, jehož základem je molekula. Obvod vznikl s využitím uhlíkových trubiček, které jsou stotisíckrát tenčí než lidský vlas. Jde o nanotrubice. Základem čipu je uhlík jako jistá modifikace grafitu. Jeho cíleným znečištěním můžeme získat vodiče nebo polovodiče. V rámci přípravy obvodu lze část uhlíkového skeletu spálit účinkem elektrického proudu v kyslíkové atmosféře a zůstane pouze struktura s vlastnostmi polovodiče. Jako hlavní konstrukční prvek je využíván tranzistor řízený elektrickým polem, který lze připravit s využitím nanotechnologií.
V současné době společnost IBM uvádí, že jejich výzkumníci zkonstruovali zatím nejhustší strukturu („pole“) uhlíkových nanotrubiček. Nová struktura má hustotu 500 nanotrubiček na 1 mikrometr, což by měl být světový rekord. Pro konstrukci byla použita tzv. Langmuir-Schaeferova metoda. Nanotrubičky byly rozptýleny na vodní hladině, kterou v důsledku povrchového napětí zcela pokryly, poté se voda odpařila a trubičky stlačily. Zpráva IBM uvádí, že se jedná o nanotrubičky s vlastnostmi polovodiče. Dosažená hustota ale stále není dostatečná, aby elektronika postavená na této technologii mohla konkurovat křemíku z hlediska výkonu. Problém je také se samotnou elektrickou vodivostí. Při výrobě vznikají směsi nanotrubiček, které lze sice různými metodami od sebe oddělit, nicméně prozatím s přesností kolem 99 %,. Výzkumníci zcela jistě ještě neřekli poslední slovo. Nanotechnologie stále označují za svoji prioritu.
Anotační foto: IBM