MM: Jsou podle vašeho názoru laserové technologie už dnes na vrcholu svých možností? V jakém duchu se podle vás ponese budoucí vývoj?
R. Švábek: Dnes lasery na vrcholu svých možností určitě nejsou. Prostor na zlepšení se nabízí např. v otázkách účinnosti. Optimalizací některých komponent lze dosáhnout vyšší účinnosti, ale je to samozřejmě velmi složitý proces, který vyžaduje dlouhá léta výzkumu. Díky zvyšující se účinnosti však budeme schopni dodávat stále výkonnější lasery v kompaktnější formě. Další vývoj podle mého názoru půjde cestou zvyšování výkonu. Před čtyřmi lety dosahoval nejprodávanější laser v ČR a SR výkonu 2–3 kW, dnes se nejčastěji prodávají laserové zdroje o výkonu okolo 6 kW. Již před dvěma lety jsme v Mnichově prezentovali 120kW laserový zdroj, což byl zatím maximální výkon. Nejvýkonnější komerčně využívaný laser IPG dosahuje výkonu 100 kW a využívá jej jedna japonská společnost na svařování lodních trupů.
Další velký potenciál spatřuji ve zdokonalování jednotlivých technologií. Např. u svařování je mnoho faktorů, které ovlivňují výsledný svar. IPG vyvinula laser AMB, který disponuje dvěma lasery – jeden svařuje a druhy předehřívá, umírňuje rozstřik apod. Nebo trifokální technologie, kde dva přídavné svazky předehřívají materiál, odtavují povrchovou vrstvu (např. zinku) a vytvářejí tak ideální podmínky pro následné pájení nebo svařovaní pomocí hlavního svazku.
MM: V jakých aplikacích se lze nejčastěji potkat s lasery od IPG? Existuje nějaké dělení? Jaké lasery jsou vhodné na jaké aplikace?
R. Švábek: Společnost IPG vyrábí tři základní řady vláknových laserových zdrojů. Řadu YLS označujeme jako vysokovýkonný, YLR středněvýkonný a zdroje YLP jsou pulzní. YLS pracují s výkony od 1 kW výše a jsou vhodné na tzv. heavy duty aplikace – řezání, svařování apod. YLR se používají velmi podobně, ale dosahují výkonů do 1 kW. Nově od loňského roku nabízíme řadu YLR o výkonu 2 kW a letos v Mnichově i v Brně na veletrhu byl představen YLR o výkonu 3 kW. Oproti YLS je YLR daleko kompaktnější. Rozdíl je třeba v servisu. Zatímco u laserů YLS můžeme provádět servis u zákazníka, YLR lasery musíme na servis posílat do našeho výrobního závodu do Německa. Je to především z důvodu konstrukce. Obecně jsou lasery velmi odolné a vhodné na práci v téměř jakémkoliv prostředí, avšak uvnitř je citlivá elektronika a optika a nelze tedy laser otvírat v dílenském prostředí, ale pouze v čisté laboratoři. Lasery YLR jsou používány např. pro 3D tiskárny. Přechod mezi kontinuálními a pulzními lasery tvoří řada QCW, tzv. kvazikontinuální lasery. Vyznačují se dlouhými milisekundovými pulzy, které jsou vhodné na vrtání nebo gravírování, např. VIN kódů u automobilů, kde nahrazují dřívější Nd:YAG lasery. Lasery QCW mají typicky průměrný výkon 300 W, špičkový výkon však dosahuje 3 kW. Pulzní lasery YLP jsou v zásadě nanosekundové, což je pro většinu průmyslových aplikací dostatečné (popisování, gravírování, ablace = čištění, mikroobrábění atd.). Na aplikace gravírování, čištění i mikroobrábění je zpravidla potřeba laserový paprsek rozpohybovat. Pohyb paprsku obvykle zabezpečuje skenovací optika. Přesto, že se dnes lasery uplatňují i v dalších oblastech průmyslové výroby, nejčastější aplikace průmyslových laserů tvoří řezání, svařování a čištění.
MM: Vedle zdrojů pro vláknové lasery a příslušenství dnes společnost IPG vyrábí také laserové systémy. Jak dlouho jsou již na trhu a jakému úspěchu se těší u českých výrobců?
R. Švábek: IPG Photonics vyrábí vlastní laserové zdroje, hlavy i vlákna, svařovací optiku i chladiče, které chladí zdroj a optiku. Vysokovýkonné lasery jsou zpravidla chlazeny vodou. Řada YLR do 500 W kontinuálního výkonu je chlazena vzduchem. V Brně jsme letos vystavovali pulzní laser o průměrném výkonu 200 W chlazený vzduchem. Tento požadavek přišel od zákazníků, kteří implementují tyto lasery například do čisticích systémů. Chlazení vodou je prostorově náročnější a ztěžuje integraci i mobilitu zařízení.
Laserové systémy v České republice nabízíme teprve od začátku letošního roku. Momentálně je jako jediný zde v provozu již třetím rokem laserový svařovací systém Multiaxis u zákazníka z oblasti automotive. Budujeme nyní k těmto systémům infrastrukturu (náhradní díly na skladě, showroom v Německu), abychom mohli poskytnout kompletní podporu k této službě. Několik systémů již bylo prodáno v Evropě – do Německa a Anglie. V ČR se zatím o prodeji s několika zákazníky jedná. V USA jsou prodány už stovky kusů, avšak tam prodej probíhá již řadu let.
MM: Nekonkurujete těmito systémy vlastním zákazníkům?
R. Švábek: Vyrábíme systémy, které naši zákazníci nemají ve svém portfoliu. Např. systém Lasercube je velmi kompaktní a přesný řezací stroj s pracovní plochou 1 250 x 1 250 mm. Žádný z našich zákazníků takové zařízení s takto malým pracovním prostorem nenabízí.
MM: Ve chvíli, kdy vás klient osloví s poptávkou, např. na svařovací laserový zdroj, dokážete dodat kompletní řešení – třeba celou svařovací buňku včetně robota? Nebo častěji spolupracujete s integrátory?
R. Švábek: Zpravidla nespolupracujeme přímo s koncovým zákazníkem, ale s integrátorem. V České republice to jsou zejména společnosti ABB, Lascam, Narran, Matex, Raptech a další. Pokud nás osloví zákazník přímo, integrátora jim doporučíme. Laser je tzv. OEM produkt a musí být začleněn do konkrétního systému.