Transformátor dokáže jednoduše a efektivně převádět hodnoty napětí. Pustíme-li tedy do transformátoru relativně malé napětí z alternátoru v elektrárně, na výstupu dostaneme napětí výrazně vyšší. To pak můžeme jednoduše prostřednictvím drátů rozvést až ke spotřebitelům. Zde ale máme zase opačný problém. Mít v zásuvce vedle postele napětí několika set tisíc voltů by asi klidnému spaní neprospělo. Ke slovu tedy opět přichází transformátory, které napětí snižují až na standardních 230 V.
Transformátory jsou tedy součástky, které umožňují energii jak efektivně přenášet, tak i bezpečně používat. Při své činnosti se však zahřívají a v krajních případech u nich může dojít až ke vznícení, jako například letos v červnu v pražské trafostanici u Kunratického lesa, kdy exploze a následný požár způsobil výpadek elektrické energie v třetině metropole. Transformátory proto bývají uloženy v nádobách naplněných olejem, který nadbytečné teplo odvádí a přístroj chladí. V současné době se pro tyto účely používají silikonové, respektive ropné oleje. Ty jsou nicméně velmi těžce odbouratelné a v případě vznícení i značně hořlavé.