Filozofie štíhlé výroby vznikla v japonské automobilce Toyota. V Japonsku je pro průmysl vyhrazeno pouze 1 procento celkové rozlohy. Cena pozemků, infrastruktury, dopravy a energií je velmi vysoká. Přírodní zdroje zde prakticky neexistují, takže se musí vše nakupovat z ciziny za pohyblivý směnný kurz. Přes tyto nepříznivé okolnosti patří Japonsko mezi nejrozvinutější ekonomiky. Existuje zde devět známých automobilek, čtyři výrobci motorek nebo dvanáct výrobců fotoaparátů a videokamer.
„V tak náročných podmínkách musí japonské firmy bojovat o místo na slunci. Zatímco pro ně je štíhlá výroba nutností, západní firmy s její pomocí mohou zlepšit svou efektivitu,“ dodává Zdeněk Kurz z Aimtecu. Štíhlá výroba znamená neustálý proces s konkrétním cílem a vizí. Spočívá v postupném zlepšování, iniciativě řadových zaměstnanců a odstranění zbytečných nákladů. Používá se především ve výrobních podnicích, ale je možné ji uplatnit v jakémkoliv odvětví.
V USA využívání štíhlé výroby firmami stále roste. V roce 2010 vzrostl podíl těchto společností meziročně o 4 procentní body na 65 procent. Jedním z cílů štíhlé výroby je omezit zásoby na minimum. Téměř polovina firem z USA v roce 2010 plánovala snížení zásob, 9 procent o více než pětinu.
-tf-