Jaderný vývoj začal v roce 1970, kdy byla Ukrajina součástí tehdejšího Sovětského svazu, výstavbou černobylské elektrárny. První blok byl uveden do provozu v roce 1977 a blok 4 byl uveden do provozu v roce 1983. Po havárii v roce 1986 byly bloky 5 a 6 v roce 1989 zrušeny.
Průmysl zůstal relativně stabilní během let, kdy se země stala nezávislou na bývalém Sovětském svazu. Na konci roku 1995 bylo JE Záporožská připojena k rozvodné síti, čímž se Záporoží stalo největší jadernou elektrárnou v Evropě s čistou kapacitou 5 700 MWe. (Druhou největší provozovanou stanicí je Gravelines poblíž Dunkerque ve Francii s čistou kapacitou 5 460 MWe.)
V srpnu a říjnu 2004 byly k síti připojeny JE Chmelnická 2 a JE Rovno 4, čímž byla ukončena jejich dlouhá a přerušená výstavba. Bilance výroby se zvýšila o 1900 MWe, aby nahradila tak ztrátu ztracenou uzavřením černobylských bloků 1 a 3 v letech 1996 a 2000.
Původní konstrukční životnost ruských reaktorů byla 30 let, ale proběhly práce, které umožnily řadu prodloužení životnosti.