Aktivní zóna reaktoru AM o průměru 1,5 metru byla vyskládána grafitovými hranoly s šestiúhelníkovým podstavcem a s otvorem ve středu pro palivovou kazetu. Nacházel se v ní celkem 151 kanál, z nichž 23 bylo určeno pro regulační tyče. Během provozu reaktoru docházelo k modernizacím bezpečnostních systémů a dalších zařízení, kupříkladu ke zvyšování počtu cirkulačních čerpadel a změně počtu regulačních tyčí.
Několik let po spuštění reaktoru AM v Obninské JE byly postaveny další dva reaktory s rozdílným technologickým řešením. První byl chlazený slitinou olova a bismutu a stal se předchůdcem reaktorů používaných na jaderných ponorkách, z nichž v současné době vychází energetický reaktor SVBR-100. Druhým byl tlakovodní reaktor, který se ujal rovněž na jaderných ponorkách, ale i na jaderných ledoborcích, a především v jaderných elektrárnách velkého výkonu.