Neexistuje dokonalé chladivo. Při výběru chladicích médií se hledí na jejich termodynamickou účinnost pro extrakci tepla a na jejich provozní bezpečnost. Amoniak a některé uhlovodíky, přestože jsou vynikajícími chladivy, jsou extrémně hořlavé nebo toxické, takže je třeba věnovat maximální pozornost bezpečnosti. Například amoniak se používá jako chladivo v mrazácích v supermarketech, kde se vyžaduje použití systémů s "dvojitým okruhem", kdy amoniak je omezen pouze na okruh mimo budovu. To nevyhnutelně přináší ztrátu chladicích účinků a vyšší spotřebu energie. Nejrozšířenějšími typy chladicích médií jsou: amoniak, který je však toxický a hořlavý, chlorofluorovodíky H-CFC, které jsou účinné, ale nebezpečné pro životní prostředí, oxid uhličitý CO2, který vyžaduje vysoký tlak a má nižší účinnost, uhlovodíky nebo izobutan, jež jsou účinné, ale hořlavé, F-plyny(fluorouhlovodíky perfluorouhlovodíky, hexafluorid síry) mají v současnosti nejlepší vlastnosti a fluorouhlovodíky HFC, které jsou netoxické a nehořlavé.Nahrazení CFC nízkoúnikovými systémy HFC (fluorouhlovodíky) se zlepšenou účinností bude znamenat skutečné snížení vlivů na globální klima. Je důsledkem pragmatického a zodpovědného přístupu ke chlazení tak, aby bylo v souladu s trvale udržitelným rozvojem, který respektuje bezpečnost uživatele i životní prostředí.HFC, které mají nahradit CFC, amoniak aj., nevyžadují stejně přísná bezpečnostní opatření. Mohou být používány v širokém rozsahu aplikačních teplot a mohou být pečlivěji vybírány s ohledem na optimalizaci účinnosti systému a množství variant. Používání HFC je tedy mnohem racionálnější.