Na spolehlivost ložiska má však výrazný vliv i způsob jeho provozování. Pro posuzování různých vlivů má velký význam posuzování stavu funkčních ploch ložisek. Proto by měla být hodnocení stavu ložisek věnována pozornost každého konstruktéra, výrobce i uživatele valivých ložisek. V další části tohoto článku bude věnována pozornost právě této oblasti.
Při otáčení valivého ložiska pod zatížením se kontaktní povrchy valivých těles a oběžných drah stávají na pohled matnými. Toto neindikuje opotřebení v běžném smyslu slova a není určující pro životnost ložiska (to znamená pro skutečně dosaženou dobu funkce ložiska). Matné plochy na oběžných drahách vnitřního a vnějšího kroužku, které nazýváme stopou chodu nebo také záběhovou stopou, mají pro nás velký význam, jako například pro lékaře laboratorní vzorky krve pacienta. Prohlídkou stopy chodu na demontovaném ložisku je možné získat dobrou představu o podmínkách, ve kterých ložisko pracovalo. Rozpoznáním rozdílů mezi normální a abnormální stopou vede k správnému odhadu, zda ložisko pracuje v přiměřených podmínkách. V této stopě je také většina dalších poškození, která mohou dále iniciovat vznik pittingu. Popis stopy chodu, jejího vzhledu a umístění se ukázal jako užitečná pomůcka pro diagnostiku provozu ložiska a pro určení příčin poškození.
Každá z různých příčin poškození ložiska způsobuje vlastní charakteristické projevy. Mezi nejvýznamnější a nejčastěji se vyskytující druhy poškození patří například opotřebení, otlačky, povrchové poškození, koroze a poškození elektrickým proudem. Dovedeme-li rozpoznat vzhled těchto různých poškození, máme spolehlivé východisko pro příslušná opatření proti opětovnému výskytu. Ve většině případů je však dost obtížné provést správnou diagnózu, zvláště působí-li několik příčin současně nebo pokročilo-li poškození ložiska tak, že to mělo za následek vznik dalších poruch. V takových případech lze příčinu poškození zjistit jenom tehdy, jestliže lze zkoumat jednotlivé úseky vzniku poškození, popř. provést zkoušky se strojem nebo zařízením, ve kterém je ložisko použito.
Kolektiv pracovníků společnosti ZKL-Výzkum a vývoj, a. s., se dlouhodobě zabývá spolehlivostí valivých ložisek. Poznatky z provozu ložisek u zákazníků jsou přenášeny do nových konstrukčních a technologických návrhů a naopak - informace o vývojových trendech v koncernu ZKL jsou nabízeny v rámci poradenských služeb našim zákazníkům. Cílem je nabízet na trh výrobky srovnatelné s konkurencí a být zákazníkům neustále k dispozici při řešení všech nepředvídaných událostí a hlavně těmto stavům preventivně předcházet.
Jaroslav Lukl, Ing. Vladimír Zikmund