Měření a zpracování většího počtu dat při prostorovém hodnocení povrchu umožňuje nová generace měřicích zařízení, která současně stimuluje výzkum v mnoha technických i jiných oblastech. Získaný reálný obraz povrchu obsahuje velké množství informací, které mohou být zkušeným pozorovatelem interpretovány. Ke kvantifikovanému popisu povrchu slouží přesně definované parametry. Je třeba připomenout, že parametry nedokáží vyčerpávajícím způsobem komplexně popsat povrch. Každý parametr totiž přináší informace jen o určitých vlastnostech struktury povrchu a vyžaduje správnou interpretaci.
Základní koncepce prostorového hodnocení povrchu byla zpracována v rámci projektu EU nazvaného Surfstand, včetně návrhu vhodných hodnoticích parametrů. V navazující etapě se pracovní skupina ISO zaměřila na charakteristiku hlavních vlastností povrchu a jejich vlivu na funkční vlastnosti. Postupně byl koncipován soubor parametrů, který tvoří čtyři základní skupiny: výškové (amplitudové), délkové (roztečné), hybridní (smíšené) a funkční parametry. Skutečnost, že parametry jsou definovány pro plochu (Surface), a ne pro jeden profil, vedla k označení parametrů výškových, délkových a hybridních písmenem "S", podobně jako jsou parametry drsnosti povrchu označeny "R" ( Roughness; např. Ra, Rq apod.). Funkční parametry jsou určeny k popisu schopnosti zadržet na povrchu kapalinu (mazivo), a soustřeďují se proto na prostor - objem (Volume). Odtud jejich označení "V".
Výškové parametry
Většina parametrů této skupiny přesně analogicky odpovídá parametrům 2D. Parametry Sq, Ssk, Sku, Sp a Sv jsou 3D ekvivalenty parametrů definovaných pro jeden profil Rq, Rsk, Rku, Rp a Rv. Jsou zde ovšem dva další: největší výška mezi výstupkem a prohlubní Sz (= Sp + Sv) a parametr Sa, který odpovídá Ra - nejužívanějšímu parametru 2D. Parametr Sa není doporučován k využití a jeho zařazení vyjadřuje jen snahu udržet historickou návaznost na parametry 2D.
Délkové parametry
Tato skupina zahrnuje tři parametry, které jsou v hodnocení struktury povrchu nové: Str, Sal a Std. Str vyjadřuje poměr polohy charakteristických bodů průběhu autokorelační funkce - poměr vzdálenosti, ve které autokorelační funkce nejrychleji poklesne na úroveň 20 % v libovolném směru, ke vzdálenosti odpovídající nejpomalejšímu poklesu stejné funkce také na 20 % a v libovolném směru - a slouží k charakteristice izotropie profilu povrchu, tj. míry nezávislosti vlastností povrchu na směru prováděného měření. Parametr Sal představuje délku, která odpovídá nejrychlejšímu poklesu autokorelační funkce na úroveň 20 % v libovolném směru. Je tak stanovena nejdůležitější délka křivky. Parametr Std označuje směr stop struktury povrchu - úhel směru struktury povrchu, měřený od osy Y; je získán ze spektra úhlů (úhlová prezentace výkonové spektrální hustoty).
Hybridní parametry
Do této skupiny byly zařazeny parametry Sdq a Sdr. První z nich - Sdq - představuje průměrný kvadratický sklon povrchu a je analogický s Rdq ze souboru 2D. Sdr vyjadřuje poměr rozvinuté plochy povrchu k nominální ploše měřeného povrchu. Tento parametr je měřítkem velikosti deformace částí kontrolovaného povrchu.
Funkční parametry
Soubor funkčních parametrů zahrnuje dvě rozdílné sady parametrů, které jsou obě určeny k charakteristice stratifikovaných povrchů.
První sadu prostorových parametrů tvoří řada označená Sk (Sk, Spk, Svk, SMr1 a SMr2); tyto parametry odpovídají dobře známým Rk parametrům 2D. Druhá skupina zahrnuje čtyři nové parametry: Vvc, Vvv, Vmp a Vmc. Ty se vztahují k nevyplněnému objemu jádra, nevyplněnému objemu prohlubní, objemu materiálu výstupku a objemu materiálu jádra. Uvedené parametry se liší od Rk definovaných pro 2D tím, že jsou vypočteny pro určitou pevnou úroveň materiálového poměru, a nejsou tedy založeny na pohyblivém 40% intervalu u parametru jádra (Rk). Tato skupina parametrů byla v projektu EU Surfstand doporučena jako náhrada sady parametrů Sk.
Je třeba zdůraznit, že parametry pro prostorové hodnocení povrchu nejsou dosud normalizovány a stále se vyvíjejí a upřesňují tak, jak dále pokračuje výzkum 3D charakteristiky povrchu. Ve všech složkách tohoto procesu - metodické, experimentální, normalizační, přístrojového a programového zabezpečí - patří např. firma Taylor Hobson k aktivním účastníkům. Praktickým výsledkem této činnosti je nejen podíl na výběru vhodných parametrů hodnocení struktury, ale i příprava měřicích a vyhodnocovacích prostředků kvantitativní kontroly struktury povrchu.
Přednosti prostorového hodnocení struktury povrchu ukazují, že se jedná o metrologické metody budoucnosti. K jejich širšímu praktickému využití nepochybně přispějí nejen zvyšující se požadavky na přesnost a jakost stávajících výrobních technologií, ale i rozvoj nových materiálů a technologických metod, jako jsou nanotechnologie apod.