Výkon bez kompromisů

Automobily značky Mercedes-AMG se honosí sportovním designem, luxusním provedením a především impozantním výkonem. Ale někteří majitelé vozů AMG, ačkoli jsou dost spokojeni s luxusem a stylem, touží po ještě větším, mnohem větším výkonu. Tito majitelé vozů Mercedes-AMG se stále častěji obracejí na firmu Weistec Engineering, aby jejich automobilům dodala další výkonovou úroveň.

Spolumajitelé Michael Weiss a Steve Atneyel nastartovali firmu Weistec Engineering v kalifornském městě Santa Ana, aby uspokojili svou vlastní touhu po rychlosti – a také tutéž touhu ostatních vlastníků vozů Mercedes-AMG. „Vystudoval jsem strojírenství,“ vysvětluje technický ředitel společnosti Weiss. „Steve a já jsme spolupracovali při výrobě doplňků a náhradních dílů pro výkon automobilů a skutečně jsme si svou práci užívali. I když jsme pracovali s americkými auty, zejména mustangy, jako vlastní osobní auta jsme používali mercedesy. Viděli jsme na trhu mezeru v nabídce výrobků pro výkon těchto aut, takže jsme dali hlavy dohromady, připravili plán a přišli s firmou Weistec.“

Vyrábějí zde a instalují produkty pro výkon vozů Mercedes-AMG. Vylepšují turbokompresory, turbodmychadla, výfukové systémy, převodovky, řešení pro ladění jednotky ECU, hnací soustavy – vše, co automobilům umožňuje vyvíjet vyšší výkon a dává jim lepší ovladatelnost. Vyšší výkon podle Michaela Weisse znamená, že motory mají výkon v rozmezí od 500 koní až do více než 1 000 koní v závislosti na platformě, na tom, jaký výkon zákazník požaduje, a zda je prioritou závodění, nebo shoda s nařízením rady CARB (California Air Resources Board). Kromě výrobků pro závodění vyhovují součásti Weistec emisním limitům stanoveným v 50 státech.

Weistec své výrobky navrhuje především pro model E55 AMG s motorem M113K, model SLS AMG s motorem M159 a modely 63 AMG – jako jsou CL63 AMG a E63 AMG – s motory M156 a M157. Všechny součásti jsou navrženy s koncepcí zachování stylu výrobků pro Mercedes, takže vypadají, padnou a mají stejně kvalitní provedení a materiál jako díly výrobců OEM. Turbokompresory Weistec například používají vysoce kvalitní odlitky, které přesně odpovídají stylu Mercedes. Mají 18 000 otáček za minutu a vytvářejí tlak proudícího vzduchu vyšší než 70 kPa.

Jejich turbokompresory závodních motorů vykazují tlak nad 210 kPa při otáčkách více než 30 000 min-1. Jsou vysoce výkonné a spolehlivé a jejich součásti jsou přesně obrobeny, aby vyhovovaly přísným tolerancím obrábění. To ve firmě Weistec probíhá na CNC vertikálním obráběcím centru Haas VM-3 pro obrábění forem a na soustružnickém centru Haas ST-30. Turbokompresory přesně zapadají do motorů a za podpory součástí Weistec pracují plynule na efektivním pohánění kol. A řešení pro ladění jednotky ECU od společnosti Weistec získává maximální výkon ze systému turbokompresoru.

“Máme několik světových rekordů na mercedesech, ale naši zákazníci většinou chtějí vidět věci, jako čas ujetí trati dlouhé čtvrt míle (402 m) a zrychlení z 0 na 100 km/h,„ říká Weiss. „V disciplíně ujetí trati dlouhé čtvrt míle jsme dvojnásobně překonali svůj vlastní rekord a v současné době je celkový světový rekord Mercedesu na přibližně 9,6 sekundy a více než 264 km/h. Toho bylo dosaženo při použití našeho 6,2litrového M156 motoru s turbokompresorem na vozech CLK63 AMG. Je přirozeně aspirovaný z výroby a my jsme přidali náš turbokompresor a všechny doplňující díly, aby vůz zvládal zvýšený výkon – čili elektroniku, mezichladiče, převodovku, chladiče oleje a podobně.“

I když má verze vozidla AMG 6,2litrový motor V8, Mercedes považuje za vhodné ji spojit s jeho kořeny a používá označení modelu „6.3 V8“ a „63“ jako projev uznání proslulému 6,3litrovému motoru Mercedes 300SEL, používanému v první řadě S.

„Je to výkon absolutně bez kompromisů.“ zdůrazňuje Steve Atneyel, provozní ředitel. „Při instalaci našich výrobků nenarušujeme možnosti ovládání ani vzhled, kvalitu nebo luxus, které automobil nabízí. Jsme nadšení tím, co děláme – je to tak čisté jako AMG Mercedes při dodání z výroby. To se dnes v odvětví těžko hledá. Existuje spousta kompromisů, pokud jde o díly prodávané dalšími společnostmi, a díky tomu nás naši zákazníci vidí v jiném světle. Absolutně bez kompromisů.“

Weistec při výrobě svých výrobků s přesným zpracováním využívá CNC stroje Haas. „Myslím si, že všechny naše zkušenosti se společností Haas, od jednání s místními obchodními zástupci, byly velmi dobré,“ říká Weiss. „Byli erudovaní, sympatičtí a velmi užiteční. Chtěli vidět naše díly, aby rozuměli tomu, co děláme, soustředili se na to, co potřebujeme, a zjišťovali, jak toho co nejlépe dosáhnout.“

Jednali o tom, jaké stroje si pořídit, snad týden nebo déle. Mluvili o velikosti stolu, rychlosti vřetena, každém detailu – a společnost Haas jim s tím také pomohla. Nakonec si pořídili vertikální obráběcí centrum VM-3 pro obrábění forem a stroj ST-30 pro soustružení. VM-3 standardně obsahoval většinu doplňkové výbavy, kterou požadovali. Představovalo to nižší náklady než přidání potřebných doplňků k jinému modelu, o kterém uvažovali. Jsou to jejich první CNC stroje.

„Skutečně se nám líbí manipulátor s obrobky na stroji ST-30, který je dodáván dveřmi do zásobníku bez přerušení provozu,“ dodává Weiss. „To nám šetří spoustu času. VM-3 má sondy, programovatelnou chladicí trysku, dodatečné osvětlení a spousty dalších prvků. Naše stroje jsou pro náš provoz vynikající. Skutečně jsme je pořádně zatížili a jejich spolehlivost byla prvotřídní. Nejenom, že celý den obrábějí hliník; obrábíme spoustu nerezové oceli a materiálů jako Inconel při vysokém zatížení. Častokrát jsme stroje vystavili jejich limitu.“

Na ST-30 vyrábějí většinu dílů, protože se v převážné míře jedná o řemenice a kruhové díly. Mnohé z nich jsou finálně zpracovány na centru VM-3, kde používají několik upínacích prvků. Jejich hlavní obráběč má pověst člověka s nekonvenčním myšlením a hledá způsoby, jak vytvořit společný upínací prvek na podporu několika podobných obrobků.

Weistec využívá špičkové technologie, kdykoli to je možné. Často si vytváří rychlé prototypy na místní 3D tiskárně ještě předtím, než pomocí obráběcího centra vyrobí zkušební díl. Větší, komplikovanější 3D modely jsou zasílány k rychlé výrobě prototypu. Použití 3D prototypů k ověření umístění a koncepce návrhu snižuje náklady. Umožňuje výrobu a testování levného modelu s flexibilitou, která umožňuje rychlé změny, před vyžádáním nákladnější doby obrábění a materiálů.

Kromě běžných měřicích nástrojů pro kontrolu kvality je oddělení zajištění kvality společnosti Weistec vybaveno přenosným 3D měřicím ramenem Faro, které má laserový optický skener i dotykové sondy. Počítačem generovaný sken dokáže zajistit měření s přesností až 13 mikrometrů. Naskenované obrázky lze otočit a pracovat s nimi na obrazovce pro zobrazení toho, jak bude součást vypadat po instalaci ve vozidle.

Weistec také naskenuje prostor pro motor bez nainstalovaného motoru a pomocí obrázků zkontroluje případný rozpor. Naskenované obrázky motoru s nainstalovanými novými komponentami se přiloží ke skenu prostoru pro motor s cílem vyhledat oblasti, ve kterých je potřeba design upravit. Tato zpětná analýza je nezbytná, protože Mercedes nevyrábí modely, ani nezveřejňuje informace o designu doplňků a náhradních dílů. Používání této technologie umožňuje rychlejší měření a pomáhá zajistit, aby do sebe díly zapadly a bez omezení spolupracovaly.

Společnost Weistec Engineering si získala mezinárodní věhlas svými kvalitními výrobky. Většina jejích modifikací se prodává zahraničním zákazníkům, což jsou převážně mladí, úspěšní lidé se smyslem pro perfektní provedení, styl a výkon. Ale v poslední době se objevuje ještě další poptávka po odbornosti, kterou Weistec přináší.

„Lidé v našich výrobcích vidí kvalitu a přicházejí k nám, abychom pro ně navrhovali nebo vyráběli díly, takže děláme také spoustu práce pro privátní značky,“ říká Atneyel. „Je to naše kvalita, zařízení a také mnoho našich návrhů, ale jejich značka. Naše společnost se v tomto směru také bude rozšiřovat, protože ostatní dodavatelé vidí, že si pevně stojíme za tím, aby naše výrobky byly perfektní.“

„Přirozeně mluvíme o tom, čemu se společnost věnuje nejvíc,“ dodává Atneyel. „Je to naše vášeň. Existují výrobky, které navrhujeme a o kterých neustále přemýšlíme. Ty mohou společnosti skutečně zaručit výjimečné postavení a vést nás novým směrem. Oddělí nás od konkurence a přinesou firmě ještě větší úspěchy. A naším přáním je také pokrýt více platforem. Naši konkurenti jsou v odvětví již dvacet let, ale my teprve čtyři. Pokryli jsme všechny platformy, které mají i oni – ovšem do mnohem větší hloubky. Takže jsme připraveni expandovat.“

„Dost dobré ještě skutečně není dost dobré,“ stojí si za svým Weiss. „Musí to být ještě lepší a ještě mnohem lepší. Spousta našich výrobků jde do světa. Prodáváme na Blízký východ, kde teplota přesahuje 50 °C, a do Ruska, kde teplota klesá pod −62 °C. Všechny materiály, povlaky, pásy a dokonce i kalibrace počítačů – prostě všechno – musí perfektně fungovat. Musejí být navrženy a vyrobeny tak, aby odolávaly extrémním podmínkám, a jejich výroba zabírá spoustu času, úsilí a energie.“

To znamená, že kvalita je nadmíru důležitá. Je to naprosto jiný svět. Internetové komunity věnující se autům jsou hlavními díly skládačky ‒ když má jeden člověk dobré zkušenosti, sdělí je on-line. Také publikují fotografie a případně i videa. To je z pohledu marketingu velmi důležité. Informace se šíří rychle, když existuje skvělý výrobek, ale ještě rychleji, když se vyrobí špatný výrobek. Zde není prostor ani pro jednoho nespokojeného zákazníka.

Matt Bailey

michal@mbmc-uk.com