Jakkoli bychom si rádi představili ideální scénář výroby veškerého tepla bezemisním způsobem, ve skutečnosti jsme bohužel od takového stavu velmi daleko. V letních měsících bude výroba z tepelného čerpadla levná, avšak poptávka po teple je v tomto období nízká. Naopak v zimě, kdy je spotřeba tepla násobně vyšší bude cena elektřiny pravděpodobně vyšší, neboť bude chybět výroba z FVE. To velká tepelná čerpadla předurčuje k provozu zejména v letním a přechodovém období s doplňkovým využitím v zimních měsících jako prvku záporné regulace v rámci poskytování služeb výkonové rovnováhy (SVR). Tomuto je třeba přizpůsobit dimenzaci tepelného čerpadla, u kterého je třeba daleko více dbát na správný návrh velikosti, než je tomu u plynového kotle, zejména z důvodu násobně vyšších investičních nákladů. Lze tedy očekávat budoucí energetický mix složený z různých technologií, které mohou pracovat „proti sobě“ – typicky kogenerační jednotka v kombinaci s efektivním tepelným čerpadlem a rychlým (a levným) elektrokotlem. Všechny uvedené technologie mají jednoho společného jmenovatele – akumulace. Bez akumulačních zásobníků u každého energocentra je představa o skutečné flexibilitě jen zbožným přáním. Dnešní akumulace u kogenerační jednotky se dimenzuje na překlenutí letního provozu po dobu cca 2 hodiny denně, nicméně funkční efektivní teplárny budou v budoucnu tuto kapacitu zásadně navyšovat. Diverzifikaci zdrojové základny lze také vnímat jako jedinou spolehlivou pojistku pro spotřebitele proti ne zcela predikovatelnému vývoji na trhu.
Jako inspiraci v oblasti teplárenství si můžeme vzít za příklad Dánsko, kde je elektrifikace tepla již v plném proudu. Ano, je vhodné zmínit, že portfolio výrobních kapacit elektřiny je zde z velké části zastoupeno výrobou z offshore větru, přesto se zde dá velmi dobře inspirovat. Například energocentrum v obci Sdr. Felding zásobuje teplem přibližně 800 odběratelů a maximální odběr soustavy je do 5 MW. Zdrojová základna má však instalovaný výkonu 20 MW a je kombinací vzduchového tepelného čerpadla, velkého elektrokotle a dvou biomasových kotlů sloužících primárně jako záloha. Součástí projektu je masivní akumulátor tepla o kapacitě 3.300 m3 (cca 200 MWh). To umožňuje provozovateli běžet v určitých částech roku jen několik hodin denně a v letním období lze zajistit spotřebu tepla z akumulátoru po dobu cca jednoho týdne, aniž by se spustil jakýkoliv z dostupných zdrojů. Přes vysoké investiční náklady tak uživatelé (typicky jsou teplárenské projekty v Dánsku komunitního typu, tedy ve vlastnictví spotřebitelů) mohou v dlouhodobém horizontu benefitovat z minimálních nákladů na výrobu tepla. Tepelné čerpadlo je navíc certifikováno na poskytování služby aFRR-, kdy je možné zařízení uvést na plný výkon do pěti minut od povelu. U vzduchového čerpadla o výkonu 3,3 MW jde o funkcionalitu nevídanou. Někde tady vysázet fotku Sonder Felding
Dalším zajímavým strategickým projektem je odchod od uhlí ve městě Esbjerg. Zde společnost DIN Forsyning realizuje komplexní přestavbu tepelného hospodářství s cílem dosažení klimatické neutrality v roce 2030. Mezi hlavní stavební kameny této přestavby patří elektrokotel o výkonu 50MW a dvě tepelná čerpadla s turbokompresory o výkonu 2x25 MW využívající jako zdroj odpadního tepla mořskou vodu a která budou zásobovat přes 25 tisíc obyvatel. Tyto stroje pracující v nadkritickém oběhu s přírodním chladivem CO2 umí změnu výkonu až 7MW/30s, což je kvalifikuje k poskytování služeb regulace frekvence v síti (FCR). Z obou zmíněných projektů je zjevné, že výroba tepla je v moderních teplárnách vnímána jako sekundární efekt a veškeré plány výroby tepla jsou podřízeny situaci na trhu s elektřinou. Tady vysázet fotku z Esbjergu.
Posledním příkladem je projekt ve Vídni, kde Wien Energie realizuje ve dvou etapách 110 MW tepelná čerpadla na místní ČOV. Ty budou zásobovány elektřinou přímo z přilehlé vodní elektrárny na Dunaji, čímž bude zajištěna 100 % bezemisní výroba tepla pokrývající až 14 % spotřeby Vídně.