Jedním z nejznámějších přínosů nanotechnologie je tzv. lotosový efekt, jenž umožňuje vytvoření samočisticích povrchů. U lotosového květu se díky zvláště jemné struktuře jeho povrchu voda a nečistoty oddělují od květů bez toho, aby na něm zanechávaly jakoukoli stopu. Nanostruktura povrchu vytvořeného pomocí nátěrových hmot s tímto efektem zastavuje akumulaci i nejjemnějších kapiček vody či částic nečistot. Společnost DaimlerChrysler Research aplikuje tento princip ve svých snahách o vytvoření samočisticích ráfků kol. V dnešní době jsou tyto ráfky prozatím ve stadiu zkoušek, ale jednoho dne budou součástí standardního vybavení každého vozu, stejně jako samočisticí lak, jenž vyloučí nutnost zavézt auto do myčky.
Již zavedeným produktem nanotechnologií jsou okna autobusů DaimlerChrysler. Tato okna mají protisluneční úpravu, která je vytvořena pomocí ultratenkého listu nanočástic vloženého mezi dvě vrstvy laminátového skla. Nanočástice v této vrstvě odrážejí infračervené paprsky slunečního záření, čímž zabraňují přehřátí interiéru vozidla.
Ovšem ani nákladní automobily nepřicházejí zkrátka. V přístrojovém panelu kamionu Actros je nanotechnologie rovněž částečně zastoupena. Díky antireflexní vrstvě silné jen několik nanometrů nedochází k oslnění řidiče odraženými slunečními paprsky od skla chránícího přístroje palubní desky vozidla. Uvedené příklady jsou však jen avízem malé části toho, co teprve přijde. Nanotechnologie ve vozech budoucnosti bude umět daleko víc, např. i dodávat vozidlům solární energii. O tom, že ani tato varianta není utopií, svědčí nejen vozy Mercedes-Benz třídy E, které lze vybavit střechou vyrobenou z konvenčních solárních článků - produktem mikrotechnologie. Tyto články jsou schopny generovat výkon asi 30 W, což je dost energie k pohonu ventilátoru klimatizace a snížení teploty interiéru vozu o 10 °C - to vše při zaparkovaném vozu a vypnutém motoru i zapalování.
Současné vize jdou za představou solární vrstvy, kterou bude možné nastříkat jako lak nebo nalepit na karoserii. Ideálem je pak udělat z karoserie auta jednu velkou mobilní solární baterii. S pomocí nanotechnologie se vize solárního nátěru může u pokusných vozidel stát skutečností během několika let.