Polymery z obnovitelných surovin
Americká společnost DuPont se soustavně věnuje vývoji polymerních materiálů rostlinného původu. Již dříve vyvinula termoplastický polymer Sorona EP s podílem 20 až 37 % z obnovitelného zdroje - kukuřice. Vlastnostmi se blíží výkonným polyesterům pro vstřikování typu polybutylentereftalát (PBT).
Nyní představila řadu polyamidů Zytel RS s vysokými podíly biopolymeru z obnovitelného zdroje, původem z oleje (castor oil) jedovatých ricinových semen (Ricinus communis, skočec obecný). Řada prvních 6 polyamidů Zytel RS, zpevněných i nezpevněných typů PA 610 s 63 % a PA 1010 s až 100 % biopolymeru, má meze kluzu Re od min. 38 MPa do 62 MPa.
Z polyamidů Zytel RS typu PA 610 se 40% podílem biopolymeru (bližší popis informace neuvádí) vyrobily japonská Denso Corp. a DuPont společnou technologií automobilní radiátor s vynikající tepelnou a chemickou odolností (zvláště vůči soli) a stálostí v náročných podmínkách motorového prostoru.
DuPont rovněž vyvinul termoplastické elastomery Hytrel RS s 20-65 % biopolymeru na bázi polyolu Cerenol z kukuřice. Vedle běžného užití na kabely, hadice, těsnění, manžety a tlumiče nacházejí použití na sportovní obuv.
Termoplastický elastomer Pebax Rnew francouzské firmy Arkema z blokového kopolymeru PA 11 s 90 % biopolymeru na ricinové bázi má vysokou pevnost při nízkých teplotách s E modulem 0,5 GPa při -40 °C. Polyamid Rilsan PA 11 s biopolymerem byl v USA povolen jako první polyamid pro trubky do DN 4" a tlak 1,4 MPa na dopravu zemního plynu. Rilsan 11 ze 100% biopolymeru se vyrábí i jako vlákno na vysoce otěruvzdorné biotextilie. Rilsan Clear Rnew s 54 % biopolymeru je první čirý biopolyamid na optické aplikace.
Nizozemská DSM má dva typy bioplastů: první je řada Arnitel ECO, což jsou termoplastické kopolyestery (TPC) na bázi 20-50 % biopolymerů z řepkového oleje, druhým je řada 5 typů EcoPAXX polyamidů PA 410 se 70 % biopolymeru na ricinové bázi, neplněných i vyztužených 30-50 % skleněných vláken.
Nový transparentní polymer Biograde C 7500 CL (CA) na bázi esterů celulózy z měkkých dřevin, vhodný k plnění, vyvinula německá firma FKuR Kunststoffe a ústav Fraunhofer Institut UMSICHT pro vstřikování. Tento plně kompostovatelný bioplast zvolila firma Fujitsu jako první výrobce počítačové techniky pro ekologickou klávesnici Green IT typu KBPC PX ECO. Skříň, obvykle vyráběná z PC blendů, představuje 45 % hmotnosti klávesnice.
Recyklace PTFE
V recyklacích zaujal nový ekologický a ekonomický proces recyklace polytetrafluorethylenu (Teflon, Gore-Tex, Hostaflon, Dyneon PTFE aj.), jehož narůstající odpady v EU už nebude možno spalovat nebo skládkovat. Procesem bayreuthské univerzity a firmy Dyneon se PTFE rozkládá fluidní pyrolýzou s až 93% účinností za vzniku monomerů tetrafluorethylenu a hexafluorpropylenu, které lze opětně využít k výrobě fluorpolymerů.
Nejsledovanějším plastem z hlediska recyklace je PET u nápojových lahví. Podle německé studie ústavu IFEU se v Německu od roku 2008 zvýšil podíl recyklátu PET (rPET) na min. 25 %, příp. až na 35 % (u nás jen na 15 % rPET). Se zaváděním technologie Bottle-to-Bottle (B2B) se dnes lahve s 50 % rPET používají běžně (dokonce i na Fidži nebo v Tibetu!) a lahve ze 100% recyklátu jsou spíše výjimečné, jako lahve amerických vod H2Om původem z Kostariky.
Současně klesla hmotnost lahví - v Německu 1,5l lahev z 38,5 g na průměrně 33 g, příp. 30,9 g (u nás průměrně 38 g). Na K 2010 představil KHS Corpoplast rekordní lahev 1,5 l pro nesycené vody s pouhými 17,9 g. Cestu k optimalizaci lehké a pevné lahve naznačila firma Krones. V roce 2008 0,5l lahev PET Eco-Friendly Bottle s 9,17 g a lehčí o 27 % ušetřila společnosti Niagara Bottling až 20,8 tis. tun PET a 44,5 tis. tun emisí CO2.
Dramatický vývoj ve strojích na zpracování plastů
Podle asociace evropských výrobců strojů pro zpracování plastů Euromap byl rok 2008 rekordním výrobou za 17,6 mld. eur a exportem za 12,5 mld. eur i přesto, že v závěru roku příchodem krize již přicházela storna a prodeje začaly padat. V roce 2009 byl pokles dramatický, výroba strojů včetně forem a komponent klesla o 20 %, samotné stroje dokonce o 30 %. Ani zájem z Asie situaci nekompenzoval. Někteří výrobci tak využili situace k výzkumu a vývoji. Rok 2010 však naznačil pozitivní vývoj směrem k investování.