U obráběcích strojů má stlačený vzduch obvykle tyto funkce: přetlakové těsnění vřetena (tzv. „speerluft“), ofuk pravítek odměřování, ofuk kuželu nástrojového rozhraní vřetena, další funkce. Průtok 1 l/min při 6 bar je ekvivalentem el. spotřeby 18 W za předpokladu ideálního kompresoru a rozvodů – reálně tedy spíše 25 až 30 W. Konkrétní příklad: typická průměrná spotřeba vzduchu středního frézovacího centra může být kolem 120 l/min (při 6 barech), což odpovídá ekvivalentnímu příkonu 3,6 kW(!).
Výsledná účinnost pneumatických systémů se tak odvíjí od účinnosti centrálního kompresoru a rozvodů. V současné době jsou k dispozici různě dimenzované a řízené kompresorové sestavy, s možností frekvenčního řízení. Takové, včetně konzultačních služeb při výběru, nabízí například firma Atlas Copco. Výrazný negativní vliv na spotřebu mají netěsnosti v rozvodech (možné detekovat ultrazvukovými snímači, jak nabízí např. firma Festo), ale i ztráty chladnutím stlačeného vzduchu ve vzdušnících a rozvodech.
Výrobní stroje mohou fungovat bez potřeby stlačeného vzduchu či jen s minimálními nároky. Firma Inpro-Seal nabízí těsnění pro vřetena, která bud’ plně nahrazují přetlakové těsnění stlačeným vzduchem nebo využívají jen naprosté minimum vzduchu. Podobně firma Schneeberger již delší dobu nabízí svůj odměřovací systém AMS integrovaný s vozíky valivého vedení, u kterého není potřeba ofuk pravítka.