Nosné části obráběcího stroje, které se vůči sobě pohybují – translační pohybové osy –, se stýkají na plochách, pro které existuje ustálený výraz lineární vedení. Historicky nejstarší jsou vedení kluzná. Jejich vlastnosti, díky materiálovému výzkumu a vývoji firem zabývajících se plasty, dokážou výrobci obráběcích strojů vylepšit tak, že jsou u obráběcích strojů stále použitelné. Někteří výrobci obráběcích strojů mají na kluzném vedení postavené stroje i celý byznys s nimi spojený.
Hydrostatická vedení jsou dalším z typů, které vzniklo jako alternativa ke kluznému a valivému vedení ve chvíli, kdy tyto přestaly pro dané potřeby obráběcího stroje vyhovovat. Hydrostatické vedení má tu vlastnost, že má velmi malou třecí sílu, která působí proti pohybu. Dále má výborné tlumicí vlastnosti a v případě správné funkce vykazují lineární vodicí plochy nulové provozní opotřebení po dobu mnoha let provozu. Tedy si dlouhodobě zachovávají vysokou pracovní přesnost. Hydrostatická lineární vedení se dále vyznačují vysokou tuhostí, tlumením a umožňují pohyby s minimálním polohovacím krokem. Pro výrobce těžkých obráběcích strojů je výhodná jejich vysoká únosnost. U velmi těžkých obráběcích strojů není pro uložení jejich rámů, kde pohyb obrobků v podstatě neexistuje, jiná racionální alternativa, jak lineární (ale i rotační) pohybové osy realizovat. O přínosech užití hydrostatiky pro pohyb hmotných předmětů hovoří i to, že loďaři v docích pohybují loděmi o hmotnosti tisíců tun na hydrostatických vedeních. Rozdíl proti obráběcím strojům je v požadavcích na přesnost a v tom, že médiem proudícím v trubkách je mořská voda.
Princip hydrostatického vedení je založen na vtlačování oleje mezi dvě plochy, které se mají vůči sobě pohybovat. Díky tomu mezi dvěma pevnými látkami vznikne vrstva kapaliny (maziva), nedochází k mechanickému kontaktu vůči sobě se pohybujícím plochám, tzn. že odpor proti pohybu klade kapalina. A jak známo, kapalinné tření je mnohem menší než suché.
Výhodami a vlastnostmi hydrostatického vedení lineárních os obráběcího stroje jsou:
• vysoká tuhost vedení suportu a smykadla;
• bezvůlové uložení lineárních os;
• vysoké tlumení vibrací rázů během obrábění;
• velmi malé pasivní odpory proti pohybu (malý součinitel tření);
• stabilita při malých rychlostech pojezdu – žádný stick‐slip efekt;
• přesnější polohování lineárních os (lze minimalizovat polohovací krok);
• delší životnost (nulové opotřebení vodicích ploch, vodicí plochy se nedotýkají ani při nulových rychlostech).
V porovnání s kluzným vedením jsou uvedené parametry hydrostatických vedení lepší. Oprávněně diskutabilní může být únosnost, avšak dimenzování pohonu translační osy (požadavek na výkon a moment motoru) „hraje“ ve prospěch hydrostatického vedení. Obrovskou výhodou kluzného vedení je, že výrobce používající pouze kluzná vedení nemusí tímto know-how disponovat a „jednodušší život“ má samozřejmě uživatel stroje, resp. jeho údržba.