Mnoho předních světových výrobců obráběcích strojů nabízí měřicí sondy jako standardní vybavení. Sondy firmy Renishaw lze díky stavebnicové konstrukci snadno nainstalovat i na již provozované NC stroje. Široký sortiment umožňuje zvolit nejvhodnější typ sondy pro danou měřicí úlohu nebo typ stroje. Inteligentní měřicí cykly lze zařadit do technologického procesu, a tím dosáhnout výrazného zpřesnění výroby a snížení množství zásahů obsluhy do technologického procesu. S pomocí sondy může řídicí systém stroje automaticky rozhodnout o změnách korekce nástrojů, může kontrolovat úplnost provedení předchozích operací a podle výsledku rozhodnout o provedení následující operace.
Princip funkce vřetenové sondy pro kontrolu a ustavení obrobku je jednoduchý. Program (měřicí cyklus) řídí pohyb sondy směrem k bodu, jehož souřadnice chceme zjistit. V okamžiku kontaktu kuličky snímacího doteku s povrchem obrobku je do řídicího systému stroje odeslán měřicí signál. Na základě tohoto signálu jsou zaznamenány pozice na odměřovacích pravítkách stroje ve všech osách. Zbytková dráha sondy je vymazána a sonda odjíždí od povrchu obrobku do bezpečné vzdálenosti. Celá procedura se opakuje tolikrát, kolik je třeba sejmout souřadnic bodů pro vyhodnocení daného tvaru, např. měření průměru otvoru ve čtyřech bodech. Po sejmutí všech bodů provede měřicí cyklus přepočet získaných údajů a vyhodnotí velikost měřeného tvaru.
Mezi důležité parametry měřicí sondy patří zaručená opakovatelnost, dobrá odolnost, spolehlivost a snadné použití. Opakovatelnost sondy ovlivňuje celkovou přesnost, dotek se po vychýlení vrací zpět do výchozí (nulové) polohy. Typická opakovatelnost sond pro obráběcí stroje je 1 µm. Sondy jsou určeny pro provoz v pracovním prostoru obráběcího stroje, a musí mít proto vysokou odolnost proti nárazům a vibracím. Se stupněm utěsnění IPx8 jsou sondy odolné proti účinkům chladicí kapaliny a odlétajícím třískám. Snímací mechanismus sond Renishaw je dimenzován na provoz v řádu milionu sepnutí při zachování specifikované přesnosti. Díky možnosti využití standardních měřicích cyklů dodávaných výrobci řídicích systémů, minimální údržbě a dlouhé životnosti baterií jsou sondy velmi jednoduše použitelné.