Kromě reaktorů o velkém výkonu se jako perspektivní jeví také malé a střední jaderné elektrárny. Jejich výhodou je lepší kogenerace, kdy se využívá nejen vyrobená elektřina, ale též odpadní teplo vzniklé chlazením reaktorů. „Malé reaktory se mohou stát klíčem k rozvoji čistých odsolovacích technologií založených na jaderné energii,“ konstatuje loňská zpráva amerického Ústavu pro atomovou energii (NEI).
Rosatom počítá s tím, že nové využití nalezne původně vojenský reaktor typu KLT-40, s nímž se počítá pro plovoucí jaderné elektrárny. První z nich, umístěná na lodi Akademik Lomonosov, by měla u břehů Kamčatky zakotvit již na podzim příštího roku. Rusko již zkušenosti s využitím malých reaktorů pro odsolování vody má – na každém jaderném ledoborci, který provozuje společnost Rosatomflot (jediná flotila jaderných ledoborců na světě), jsou jaderné reaktory používány zároveň pro odsolování vody, která je nezbytná pro potřeby posádky a turistů.
Malé a střední reaktory, které by tvořily společnou jednotku s odsolovacím cyklem, vyvíjí také Jižní Korea, Argentina a Čína. Poptávka po takových zařízeních by podle odhadů měla stoupat. Loňská studie OSN předpovídá, že v roce 2025 bude na odsolování závislých 14 procent světové populace. O důvod víc, proč dát větší prostor dosud opomíjené technologii založené na využití energie z atomu.