Preventivní výměna exponovaných dílů
V případě plánované údržby výrobce s určitou mírou bezpečnosti stanoví, v jakém intervalu by se měla uskutečnit prohlídka a preventivní výměna exponovaných dílů. Při uplatňování systému plánované údržby však dojde k odstávce stroje i v případě, že by byl schopen ještě dlouhodobého provozu, nebo se preventivně vyměňují součásti, které ve skutečnosti nevykazují nijak závažnou míru opotřebení.
Moderní systémy údržby jsou založeny na sledování stavu zařízení za provozu (angl. Condition Based Maintenance - CBM), kdy jsou vyhodnocovány ukazatele vypovídající o stavu opotřebení součástí stroje a podle této znalosti lze předem stanovit čas do poruchy i povahu a rozsah poškození stroje, které by jej mohlo v dohledné době vyřadit z činnosti. Tímto přístupem lze s dostatečným předstihem naplánovat odstávku stroje na vhodný termín (podniková dovolená, plánovaná prodleva ve výrobě) a poškozený díl či skupinu dílů vyměnit. Toto řešení přináší oproti výše zmíněným přístupům značné finanční úspory vynaložené na údržbu. Na druhou stranu pořizovací cena současných systémů CBM ještě není na takové úrovni, aby se dala nasadit i u menších provozů. Proto je třeba hledat nové přístupy, jak tyto systémy učinit finančně dostupnější. Jednou z alternativ k rozšířeným centralizovaným systémům by mohly být decentralizované bezdrátové senzorové sítě.
Údržba prováděná podle skutečného stavu stroje
Sledování stavu stroje (jako disciplína technické diagnostiky) se datuje ke konci čtyřicátých let dvacátého století, kdy jedna z železničních společností ve Spojených státech začala sledovat výskyt chladicí směsi a paliva v oleji naftových motorů lokomotiv. Díky snížení poruchovosti svých strojů dosáhla v té době překvapivého ekonomického úspěchu. Během dalších desetiletí se rozvíjely různé techniky především díky vojenským aplikacím, kdy se na strojních zařízeních vyhodnocovaly ukazatele jako změna teploty, změna zátěže pohonu stroje a analýza oleje a tribologie.
Začátkem 70. let dvacátého století došlo k rozvoji výpočetní techniky a tím i algoritmů pro zpracování signálů, zejména algoritmu pro rychlý výpočet Fourierovy transformace (FFT). Mezi výše zmíněné ukazatele tak přibylo měření a vyhodnocování vibrací strojů a zařízení.
Současné systémy CBM
Topologie dnes nejvíce používaných CBM systémů se většinou skládá ze senzorů připojených k centrální jednotce sběru dat, která je připojena k PC. Zde se data zpracovávají a zobrazují (obr. 1). Dražší systémy jsou autonomní a centrální jednotka zahrnuje zpracování signálů, zobrazovací jednotku, případně přímo vyhodnocuje druh vady a její rozsah. Zmíněné systémy i přes svoji vyspělost nejsou dostupné pro menší provozy, kde náklady za méně efektivní systémy údržby jsou nižší než pořizovací cena centralizovaného systému CBM.
Stárnutí svazků a oxidace konektorů
Cenu centralizovaného systému CBM negativně ovlivňuje kabeláž k senzorům, která musí splňovat určité parametry a kvalitu. Dále souvisejí s kabeláží v průmyslu problémy se stárnutím svazků a oxidací konektorů, působení škodlivých vlivů (vlhkost, teplota, prach), nevratné poškození při působení vysokých teplot (přehřátí, požár), nepřehlednost systému, komplikovaná montáž a demontáž při zásahu do zařízení a v neposlední řadě nízká flexibilita pro úpravy a modernizaci zařízení. Proto jakékoliv změny a úpravy vyžadují odborný zásah specializované firmy.
Vhodným řešením pro menší provozy se jeví využití bezdrátové technologie. Proto se od konce devadesátých let dvacátého století vyvíjejí systémy, které mohou pracovat autonomně bez stálého přívodu napájení. Pokud se k uzlům takového bezdrátového systému přidá senzorová část snímající danou fyzikální veličinu, vznikne univerzální měřicí systém - takzvaná bezdrátová senzorová síť.
Rozvoj WSN
Vývoj těchto sítí, v angličtině nazývaných „Wireless Sensor Networks", začal na konci devadesátých let a celosvětově se pro tyto sítě ujala zkratka WSN. Prvotní impulz k vývoji WSN přišel jako u většiny moderních technologií z vojenského prostředí. Zde byl požadavek na sledování fyzikálních veličin v jednotlivých místech rozlehlého území. Letadlem či terénním automobilem náhodně rozeseté velké množství senzorů po okolí vyhodnocuje změnu teploty, vibrací a tlaku a včas informuje o přesunech nepřátelských vojsk. Vedle vojenského využití tato technologie vzájemně komunikujících senzorů brzy našla uplatnění i v civilním sektoru, kde se podobná myšlenka uplatňuje např. v monitoringu rozlehlých lesních porostů pro včasnou detekci požáru nebo v zemědělství proti výskytu škůdců či lokálně nepříznivých klimatických podmínek.
Kromě environmentálních aplikací se v dnešní době technologie WSN používají i ve spojení s akčními členy pro sledování a ovládání pomalu se měnících veličin v automatizaci budov, výrobních procesech, dopravě, ale i třeba v biomedicínských aplikacích.
Technologie WSN
Bezdrátovou senzorovou síť tvoří uzly, takzvané nody (z angl. node). Tento uzel se obecně skládá ze senzorové části, výpočetní části, napájení a rádiového modulu (viz obr. 2).