V § 4 a) zákona č. 22/1997 Sb., ve znění pozdějších předpisů, zavádí zákon pojem "harmonizovaná česká technická norma", jehož obsah je převzat z práva Evropských společenství. Podstata tkví v tom, že právní regulace týkající se výrobků se omezuje na naléhavé potřeby ochrany života a zdraví osob, majetku, životního prostředí apod. Přitom se vychází z toho, že je účelné technické požadavky na výrobky stanovovat tak, aby jednoznačné konkrétní požadavky právních předpisů nevytvářely bariéry technického rozvoje. K technickým, tj. právním předpisům jsou pak v rámci Evropských společenství vydávány harmonizované evropské normy.
V § 4 a) odst. 1 je pak uvedeno, že harmonizovanou českou technickou normou se může stát pouze ta norma, která přejímá harmonizovanou evropskou normu nebo harmonizační dokument. Přitom je nutno zdůraznit, že harmonizované české technické normy nejsou závazné. Při jejich splnění se však má za to, že výrobek odpovídá příslušným obecným ustanovením technického předpisu (nařízení vlády přejímající směrnici ES), k němuž se norma nebo její část vztahuje.
Harmonizované normy stanovuje Úřad pro normalizaci, metrologii a státní zkušebnictví (ÚNMZ). Tento Úřad je oznamuje ve Věstníku ÚNMZ s uvedením technického předpisu, k němuž se vztahují.
V případě potřeby (zejména pro specifikaci technických požadavků na výrobky) může ÚNMZ určit české technické normy anebo další technické normy (mezinárodní, popř. zahraniční) obsahující podrobnější technické požadavky. Ty se pak podle zákona nazývají určenými normami.
Zabezpečení tvorby českých technických norem
V § 5 zákona č. 22/1997 Sb., ve znění pozdějších předpisů, "Zabezpečení tvorby českých technických norem" se vymezuje odpovědnost státu za zpracování a vydávání českých technických norem, jejich změn a zrušení. Další část ustanovení pak určuje, že MPO může zabezpečováním tvorby a vydáváním českých technických norem, jejich změn a zrušení za určitých podmínek pověřit ve správním řízení právnickou osobu, a dále stanoví podmínky pro rozmnožování a rozšiřování technických norem a zabývá se náklady na tvorbu technických norem.
Zákonem se nově stanoví zákaz rozmnožování a rozšiřování českých technických norem směřující jednak k dosažení částečné návratnosti státních prostředků vynaložených na jejich tvorbu, jednak k plnění závazků souvisejících s výhradním oprávněním publikovat formou českých technických norem obsah norem mezinárodních nebo evropských, které jsou na základě požadavků mezinárodních organizací chráněny před neoprávněným rozšiřováním, popřípadě rozmnožováním. Porušení této povinnosti je sankcionovatelné podle § 19 zákona.
Zcela nově (viz zákon č. 205/2002 Sb.) se zákaz rozšiřování a rozmnožování českých technických norem vztahuje i na části ČSN, a to zejména z důvodu zajištění plné ochrany před neoprávněným rozmnožováním a rozšiřováním ČSN.