Proces rekuperace tepla funguje tak, že odebírá odpadní teplo, které získává ochlazováním spalin, a touto energií ohřívá vodu. Za proces ochlazování spalin odpovídá teplosměnná jednotka, zabudovaná do spalinového komína. Odsávané spaliny mohou mít teplotu až 1 200 °C a lze je zchladit na 30 °C až 60 °C. Obecně jednotka tepelného výměníku přenáší teplo z proudících spalin na médium, jímž je nejčastěji voda, olej nebo vzduch. Médium pak získané teplo přenáší do akumulační nádrže, kde se ohřívá zásoba vody. Horkou vodu z nádrží lze použít například v systému ústředního vytápění kancelářských budov a dalších prostor závodu nebo pro potřeby dalších technologií, například pro mycí systémy. Je-li firma napojena na systém dálkového vytápění, může přebytečné teplo dokonce prodávat.