Výroba sluchových pomůcek

Rostoucí životní standardy lidí žijících v rozvinutých zemích se projevují v prodlužování délky jejich života, což je samozřejmě skvělé. Nicméně stárnutí s sebou nese i určité problémy, a to nejen pro samotné starší lidi, ale i pro vlády a lékařské agentury, které zajišťují zdravotní péči. U jinak zdravých jedinců dochází ke snižování fyzických schopností a začínají selhávat některé orgány. Výrobci lékařských zařízení, kteří mají k dispozici cenově dostupné, vhodné technologie, mají před sebou rostoucí trh se zařízeními, která zdokonalují a co nejdéle zachovávají vysokou kvalitu života.

Ztráta sluchu a odvratitelná forma slepoty se neřadí pouze ke dvěma největším zdravotním problémům na světě, ale představují i neuvěřitelné komerční příležitosti. Například v Indii firmy jako Appasamy používají CNC obráběcí stroje Haas k výrobě intraokulárních čoček pro miliony lidí, kteří trpí šedým zákalem, glaukomem a podobnými očními problémy. Výrobce sluchových pomůcek GAES, sídlící ve španělské Barceloně, nedávno investoval do CNC frézky Haas VF-2SS, kterou používá k výrobě forem sloužících k produkci zakázkových sluchových pomůcek.

Firma GAES ve skutečnosti vznikla docela náhodou, když se před více než 60 lety její zakladatel Juan Gassó vrátil z cesty do Londýna s primitivní sluchovou pomůckou, kterou přivezl pro rodinného přítele. Inspirován rozdílem, který by mohly tyto pomůcky lidem přinést, a fascinován špičkovou technologií tehdejší doby se Juan rozhodl tato zařízení dovážet a prodávat. V začátcích svého podnikání jezdil na prodejní prezentace na svém zeleném motocyklu Ossa z roku 1953 a předváděl své výrobky pacientům a potenciálním zákazníkům po celém Španělsku.

Podnikání se brzy začalo rozjíždět, a tak Juan v roce 1958 logicky postoupil na další úroveň a založil firmu Microson SA – prvního a jediného výrobce sluchových pomůcek v zemi. Microson, jako součást firmy GAES, byla vytvořena, aby uživatelům dodávala kapesní analogová (tranzistorová) zařízení s neobyčejně malou velikostí, a to i podle současných standardů.

V dnešní době se otázka velikosti a kapacity firmy znovu vrací ke svým kořenům. Její vysoký, pětipodlažní výrobní závod s poměrně malým půdorysem se nachází na rušné křižovatce v oblasti Barcelony, záhadně pojmenované jako „22@“. Zde se shlukují technologické firmy přímo mezi barevnými bytovými bloky a malými kavárnami či restauracemi. Nové firemní ústředí bylo otevřeno v roce 2010 a nese odkaz svého zakladatele. V okně vstupní haly se nachází restaurovaný motocykl: pocta zakladateli, jeho vizím a tehdejšímu úsilí. Vedle něj najdete dlouhou skleněnou expozici znázorňující vývoj výrobků GAES v průběhu několika desetiletí. Od doby, kdy Juan začal dovážet a prodávat svůj sortiment produktů, uplynulo již více než 50 let a dnes celosvětový trh sluchových pomůcek pracuje s obratem 5,4 miliardy USD ročně, přičemž GAES je přední firmou v tomto odvětví ve Španělsku. V tomto výrobním podniku, v čistých místnostech a elektronických laboratořích, je zaměstnáno 130 zaměstnanců a každoročně se zde vyrobí více než 50 000 sluchových pomůcek.

V nové budově firmy se nachází i stroj Haas: vertikální obráběcí centrum VF2-SS Super Speed. Microson má denní plánované množství výroby 50 až 60 kusů u velkoobjemových produktů. Frézka Haas se nicméně používá při zakázkové výrobě na míru šitých zařízení, která přesně odpovídají rozměrům ucha konkrétních uživatelů.

„Na začátku nám jedno z našich sluchových center pošle otisk pacientova ucha,“ vysvětluje Sergio Pavon, technický asistent oddělení výzkumu a vývoje. „Konkrétně je to 3D negativ ušního kanálu vytvořený pomocí speciálního druhu pryskyřice. Potom negativ naskenujeme a vygenerujeme 3D soubor v našem CAD/CAM systému, pomocí kterého naprogramujeme stroj Haas. Se strojem Haas jsme dnes schopni dodat zakázkové zařízení za tři až čtyři dny od přijetí objednávky. Umožňuje nám řídit celý výrobní proces.“ Vedle zkrácení doby výroby nového zařízení je stroj Haas zárukou i větší jednotnosti výrobků. „Před zavedením CNC výrobní technologie jste mohli snadno poznat, kdo z našich pracovníků vyrobil které zařízení,“ říká pan Pavon. „Dnes nám 3D tisk pomáhá standardizovat konečnou podobu sluchových zařízení, zvýšit jejich kvalitu a snížit množství odpadu.“

Stroj Haas byl zde nainstalován v roce 2013. Firma GAES požadovala kvalitní stroj s přesným obráběním a snadnou obsluhou. „Je jednoduchý a intuitivní, díky čemuž jsme se s ním velmi rychle sžili. Nepotřebujete příliš dlouhé zaškolení, abyste jej mohli dobře ovládat. Nabízí velmi dobrou rychlost a přesnost a je značně univerzální – můžeme snadno přecházet mezi různými aplikacemi,“ říká pan Pavon.

Přestože stroj VF2-SS plní řadu každodenních obráběcích úkolů, včetně obrábění oceli, hliníku a plastů, nejvíce je využíván pro obrábění forem. Ty následně slouží k výrobě velmi jemných a malých komponentů používaných ve sluchových pomůckách, a to pomocí klasického vstřikování a speciálních ultrazvukových vstřikovacích strojů bez tepelného zpracování.

Ultrazvuková metoda prvotně vznikla kvůli výrobě malinké plastové kruhové součásti, která má membránové sítko napnuté přes mikrofonní část sluchové pomůcky, jež chrání zařízení před větrem, vodou a prachem. „Tato součást se vyrábí z velmi drahého plastu,“ říká pan Pavon. „Materiál nesmí být alergický a musí splňovat příslušné zdravotnické normy. Při klasickém vstřikování by docházelo k vysoké míře zmetkovosti, neboť teplo vznikající během procesu by součást poškodilo.“ A proto firma navrhla speciální ultrazvukový zdroj, který nevytváří teplo. Tento stroj ke zkapalnění pryskyřice používá elektrodu, která vibruje 30 000krát za sekundu. Firma stroj používá k výrobě příslušenství a filtru vnitřního ušního kanálu. Elektrody používané v ultrazvukovém stroji se rovněž obrábějí na stroji VF2-SS, který zpravidla běží bez dozoru ve dvousměnném provozu každý den.

Ivan Jimenez, vedoucí obráběcí dílny, vysvětluje postup, který firma použila k výběru správné značky a modelu obráběcího stroje, když se rozhodovala mezi několika různými možnostmi. „Když jsme hledali nový stroj, nejprve jsme si udělali průzkum, zda dodavatel, v tomto případě společnost Haas, splňuje řadu požadavků, jejichž realizaci jsme od stroje vyžadovali. Pomocí tohoto systému hodnocení jsme vyplnili tabulku, podle které jsme každý zvažovaný stroj ohodnotili. A takto jsme pokračovali, dokud jsme neměli úplnou jistotu, že náš nákup bude splňovat objektivní faktory, jako počet otáček za minutu, přesnost a opakovatelnost, spíše než subjektivní požadavky, jako např. fyzický vzhled.“ K tomu dodává Lluis Gómez, ředitel produktové divize Microson: „Ve skutečnosti to nebylo vůbec lehké rozhodování. Nakonec hlavní roli sehrál poměr mezi cenou a kvalitou, přičemž velmi záleželo i na dodací lhůtě. Celkově jsme značně spokojeni s technologií Haas, která nám umožnila zrychlit obrábění jemných a vysoce přesných součástí.“

V roce 2008 zemřel zakladatel pan Juan Gassó. V té době měla firma za sebou otevření více než 500 sluchových center po celém světě. Dnes mají zastoupení v Portugalsku, Turecku, Chile a Argentině a dodávají výrobky více než půl milionu zákazníků. Firma za svůj úspěch z velké části vděčí svému neúnavnému zakladateli a jeho víře v moderní technologie. GAES dnes vyrábí malá, digitální zařízení, která pomáhají rostoucímu počtu lidí prožívat svůj život bezpečněji, šťastněji a příjemněji. To je skvělý odkaz může, který rozjel svou firmu jen pomocí malého zeleného motocyklu.

Matt Bailey

michal@mbmc-uk.com

Haas Automation

Reportáž opatřenou českými titulky si můžete prohlédnout zde