Sequoia s 1,6 milionu čipů, 1,6 petabajtu paměti, vysokou účinností 3 050 výpočtů na 1 W energie a megapříkonem 6,6 MW pracuje s operačním systémem Linux a je umístěn v 96 skříních velikosti americké chladničky na ploše 318 m2. S téměř 20krát větším výkonem překonává dosavadního držitele rekordu superpočítač Roadrunner s 1,105 PF, rovněž z IBM. Ten pracuje na úkolech z jaderného výzkumu a jaderných zbraňových systémů v Los Alamos National Laboratory, proslulé laboratoři blízko Santa Fé v Novém Mexiku, kde se za 2. světové války sešla největší kapacita mozků na jednom místě s jedním skvělým manažerem, aby v projektu Manhattan vyvinula atomovou pumu.
Dva z nich, Edward Teller a Edward O. Lawrence, později spoluzaložili jinou slavnou laboratoř – dnešní Lawrence Livermore National Laboratory v kalifornském Livermore, kde bude při jejím 60. výročí v roce 2012 uveden do provozu superpočítač Sequoia. Zde již pracuje superpočítač Blue Gene/L, nyní po Cray Jaguar XT5 s 1,059 PF v Oak Ridge National Laboratory čtvrtý nejrychlejší s 596 TF (1012) špičkového výkonu ze seznamu 500 Top časopisu Fortune. Pro Ministerstvo energetiky a NNSA bude Sequoia řešit úkoly výzkumu jaderných zbraní, jaderné energie, energetiky, ochrany životního prostředí, změny klimatu, astronomie, lidského genomu a ekonomické problémy. Spolu s menším počítačem Dawn s 500 teraflopy, uváděným do provozu letos, bude simulovat jaderné zkoušky a výbuchy a dohlížet na bezpečnost a spolehlivost jaderných zásob Spojených států. Smlouva zní na výzkum zbraňových systémů, specificky ke stanovení, zda stárnoucí americké jaderné zbraně jsou bezpečné a funkční. Také díky superpočítačům se staly pokusné jaderné výbuchy v podstatě zbytečnými.
I v Evropě bude petaflopový superpočítač. Výzkumné centrum Forschungszentrum Jülich v severorýnském Jülichu oznámilo, že v květnu bude spuštěn upgrade 180teraflopového superpočítače Jugene (elicher Blue Gene/P) na 1 PF superpočítač, na němž se budou počítat fundamentální síly mezi kvarky,klimatické změny planety, skladba proteinů v buňkách, chování nových polovodičů nebo zlepšení palivových článků.
Výkony superpočítačů se závratně zrychlily v poslední dekádě s příchodem nanotechnologií a zlevněním počítačových čipů – vždyť teraflopová bariéra (1012 flopů) byla prolomena teprve v roce 1996, a to se již hovoří o dosažení hranice exaflopu (1018 flopů). Senzační oznámení přišlo pouhý týden po tom, co IBM rozhodlo o propuštění 3 000 zaměstnanců, kteří mohou doufat, že Sequoia pomůže najít „cestovní mapu“ pro cestu IBM z krize ven.
Ti, kteří se o superpočítačích chtěli dozvědět více, měli příležitost účastnit se letošní světové konference International Supercomputing Conference ´09 na konci června v Hamburku, kde byl Sequoia hlavní hvězdou.
-ab-
abusinov@seznam.cz
Chybějící tabulku naleznete v tištěné verzi časopisu.