Pomyslné otěže vedení centra následně předal prof. Houša doktoru Janu Smolíkovi, který se stal od roku 2012 vedoucím centra VCSVTT i Ústavu strojírenské výrobní techniky Fakulty strojní ČVUT v Praze. Ptáme se jej na první otázky svázané se začátky RCMT u kterých stál jako pravá ruka profesora Houši: Co bylo nejnáročnější při položení základů VCSVTT? Jaký byl tehdejší postoj firem při formování dlouhodobých strategií společného VaV a jaký je dnes?
„Na úplném začátku vzniku RCMT se mísila chuť a potřeba konstituovat znovu oborovou výzkumnou základu, ale současně velká nejistota nad tím, jestli se podaří vytvořit důvěru a intenzivní spolupráci mezi firmami a novým výzkumným centrem. Klíčovou roli hrál prof. Houša u kterého se sbíhaly všechny starosti a pochybnosti a současně tíha odpovědnosti za zvládnutí vybudování nejen samotného místa a vybavení, ale zejména zodpovědnost za výchovu mladých odborníků, kteří budou mít co průmyslu nabídnout. Obdivuji dodnes profesorovu odvahu, neskutečnou houževnatost, pracovitost a bytostnou chuť se věnovat zlepšování vlastností obráběcích strojů, se kterou se do budování RCMT pustil. Pamatuji si několik zlomových momentů, kdy musel profesor Houša čelit velmi těžkým situacím, které zvládl vyřešit, aby RCMT mohlo existovat a pokračovat v práci. RCMT personálně začínalo s několika vedoucími, včetně prof. Houši ve věku okolo 60 let a pak se skupinou nás, tehdy mladých doktorandů ve věku mezi 20-25 let. Pro nás mladé doktorandy to bylo velké povzbuzení, když jsme cítili důvěru v to, že můžeme být budoucí generace výzkumníků, kteří budou podporovat průmysl a obor strojírenské výrobní techniky. Dnes s odstupem vidím, že zakládání a budování RCMT bylo ze strany prof. Houši vedeno s moudrostí a pragmatismem na straně řízení a s chutí a vizí na straně odborných témat. Vedení jakéhokoli projektu a týmu, které má být dlouhodobé a úspěšné je třeba, aby stálo na odborné vizi, osobní chuti, potřebách průmyslu, důvěře ve schopnosti lidí v týmu a respektu k odlišnostem. Pak se dá zvládnout myslím téměř cokoli. Manažerský a odborný přístup prof. Houši k práci ve výzkumu a vývoji mi bude vždycky příkladem a inspirací.
Druhá část otázky patří součinnosti firem při formulování strategie společného oborového VaV. Zde došlo za uplynulých 20 let k velkému posunu. Koncem roku 1999 a začátkem roku 2000 jsme formulovali odborný program výzkumu zejména na základě názoru zakládajících osobností RCMT a členů SpOS. Postupem času byly do formulace témat společného výzkumu více zapojovány firmy. Základní kámen k systematickému společnému formulování oborové odborné a výzkumné strategie (tzv. SVA oboru strojírenské výrobní techniky) a k jejímu periodickému aktualizování byl založen v roce 2009, kdy prof. Houša inicioval ve spolupráci s SST a jeho členy založení Technologické platformy pro strojírenskou výrobní techniku a technologii (TPSVT). Platforma od té doby jako jednu ze základních aktivit již více jak 11 let ve spolupráci výzkumníků a firem z oboru formuluje a aktualizuje společnou strategickou výzkumnou agendu oboru a usiluje o její uskutečňování. Tato oborová SVA se stala základem projektů Centrum kompetence strojírenské výrobní technika (CKSVT), částečně také současného projektu Národní centrum kompetence Strojírenství (NCKS) a její dílčí témata jsou také základem desítek menších projektů aplikovaného výzkumu v oboru. Oborová strategie je také součástí příslušné odborné části Národní výzkumné a inovační strategie pro inteligentní specializaci České republiky (RIS3). Můžeme konstatovat, že obor strojírenské výrobní techniky má dnes již zavedený a konsolidovaný systém, ve kterém formuluje a aktualizuje odbornou oborovou strategii na základě potřeb firem, očekávaných příležitostí trhu a potenciálně perspektivních témat výzkumu.“
Další otázkou na doktora Smolíka je „Jak dnes RCMT spolupracuje s oborovými organizacemi?“:
„RCMT jako centrum, nebo jeho pracovníci jako osobnosti spolupracují stabilně s několika organizacemi ve snaze zlepšovat spolupráci výzkumné a průmyslové sféry, zlepšovat prostředí podpory výzkumu a vývoje a hlavně podporovat udržení a zvyšování konkurenceschopnosti oboru strojírenské výrobní techniky. Svaz strojírenské technologie je spoluzakladatel RCMT a tradičním partnerem. SST usiluje o propagaci oboru v ČR i zahraničí na výstavách a veletrzích, zajišťuje zastupování oboru v CECIMO, zajišťuje ekonomické statistiky oboru, je partnerem MPO v řadě oblastí a zajišťuje fóra pro setkávání technických, výrobní, obchodních a generálních ředitelů svazových podniků. RCMT je partnerem SST pro veškeré odborné otázky, participuje na práci v technických komisích CECIMO (například zástupci RCMT zastupují zájmy ČR v technické komisi AMWG pro Additive Manufacturing), spolupracuje na odborné části programů jednání a spolupracuje s SST na propagaci oboru. Společně pak SST a RCMT tvoří tandem, který vede činnosti a aktivity Technologické platformy strojírenská výrobní technika (TPSVT) a prosazují strategické zájmy platformy směrem k nadřazeným strategiím, jako je například národní RIS3 nebo dotačním programům podpory ze státního rozpočtu a evropských zdrojů. V těchto aktivitách implementace a prosazování oborové strategie a zájmů oboru v oblasti podpory VaV pak SST a RCMT spolupracují úzce se Svazem průmyslu a dopravy ČR. V oblasti provázání odborné veřejnosti v oboru a propagace oboru mezi mladými lidmi pak RCMT spolupracuje dlouhodobě se Společností pro obráběcí stroje, zejména na pořádání odborných seminářů a na tradiční soutěži o nejlepší diplomové a disertační práce v oboru. RCMT také dlouhodobě usiluje o to propojovat výzkumné organizace v ČR, které svým zaměřením přispívají k rozvoji oborových výzkumných témat. Jde zejména o VUT v Brně, ZČU v Plzni a TU v Liberci jejichž oborové katedry a ústavy díky dlouhodobé společné spolupráci s průmyslem vnímáme jako rozšířenou součást „značky“ RCMT a dále výzkumné organizace Intemac, VUTS Liberec a Comtes FHT, které významně přispívají k rozvoji oborového výzkumu. V oblasti mezinárodní spolupráce je pak jednoznačně nejvýznamnějším partnerem RCMT mezinárodní akademie výrobního inženýrství CIRP, s jejímiž členy se podařilo RCMT vytvořit dlouhodobé a pevné vazby spolupráce.“
Poslední otázka na doktora Smolíka je orientovaná na problematiku finanční podpory a existence RCMT: „Prostředí VaV se za dvacet let hodně změnilo. Jak se to projevuje na existenci a fungování RCMT?“
„Existence RCMT je postavena poměrně jednoduše pouze na třech stavebních kamenech. Prvním je tým pracovníků, výzkumníků a profesionálů centra, který dokáže nabídnout znalosti, zkušenosti a nápady o které má zájem průmysl a ve kterých se dají otevírat nové projekty výzkumné spolupráce. Rozvoj a budování erudice týmu má RCMT ve svých rukách a musí mu věnovat primární pozornost. Pokud není co nabídnout a průmysl by neměl o spolupráci zájem, postrádá existence RCMT smysl. U příležitosti dvaceti let RCMT zde patří velký dík a uznání všem stávajícím i bývalým kolegům, kteří přispěli k rozvoji a vytváření know-how centra. Zkušenost ukázala, nejvýznamněji k tomuto rozvoji přispěli kolegové, kteří měli a mají vnitřní chuť, touhu a ambice objevovat nové, rozumět řešeným tématům do hloubky a neustále konfrontovat výzkumné myšlenky a vize s potřebami průmyslu.
Druhým stavebním kamenem existence RCMT je zájem průmyslových podniků spolupracovat na VaV tématech a úkolech. Tato spolupráce je velmi pestrá, od malých komerčních zakázek řešených v rámci týdnů, přes několikaleté projekty vývoje nových strojů a technologií, až po dlouhodobé projekty zaměřené na výzkum nejsložitějších oborových témat. V krátkodobých a malých, zpravidla bilaterálních projektech výzkumné spolupráce se spíše využívají dříve nabité znalosti a erudice. Proto, aby mohl tým RCMT „nazbrojovat“, jak trefně říká prof. Václavík z VUTS Liberec, však je třeba mít páteřní dlouhodobé projekty základního orientovaného výzkumu resp. dlouhodobého aplikovaného výzkumu. Tyto páteřní projekty byly pro RCMT projekty VCSVTT a projekt CKSVT. V současnosti je to projekt NCK Strojírenství a projekt DMS SVTPS. Zde patří zásadní poděkování základním oborovým firmám, které tyto projekty s RCMT otevírají a řeší a bez kterých by RCMT nikdy nebylo tím čím je. Klíčovou skupinu firem, které s RCMT tyto projekty dlouhodobě řeší jsou: TOS Varnsdorf, Tajmac-ZPS, Kovosvit MAS Machine Tools, Toshulin, TOS Kuřim, Škoda Machine Tool a Šmeral Brno. Tyto firmy se uvedeným dlouhodobým výzkumným projektům ve spolupráci s RCMT věnují s nulovou dotační podporou, s nutností vkládat vlastní prostředky do řešení, s nutností řešit vypořádání společně vzniklého duševního vlastnictví a i přesto, že jsou si tyto firmy často v některých oblastech produkce konkurenty. Hlavní motivací těchto základních oborových firem v ČR pro uvedenou spolupráci je podporovat společný oborový výzkum a mít možnost „mít se kam v ČR obrátit“, pokud řeší náročné odborné problémy. Nebýt zájmu těchto společností o udržení a rozvoj společného oborového výzkumu v ČR, pak by tu RCMT v dnešní podobě neexistovalo. U příležitosti 20 let RCMT patří majitelům a vedení těchto firem poděkování, že jako jedny z mála firem a podnikatelů dokáží neřešit jen své a okamžité zájmy, ale reálně podporují aktivitu, přesahující okamžitou potřebu a pouze svou potřebu. Věřím, že se jim tato nejistá tzv. investice do oborových věcí veřejných vrací a sekundárně vyplácí i komerčně, neboť mají s kým řešit své odborně nejnáročnější problémy a témata ve výzkumu a vývoji.
Třetím stavebním kamenem existence RCMT je existence dotační podpory ze státního rozpočtu a z rozpočtu EU pro projekty aplikovaného výzkumu ve spolupráci firem a výzkumných organizací. Rozpočet RCMT je tvořen z více jak z 90% financemi z běžících grantů řešených ve spolupráci RCMT a firem. Pokud TA ČR, MPO a EK nevypisují dotační programy a pokud v nich RCMT s průmyslovými partnery není úspěšné, pak je existence RCMT nereálná. Tím že například v období 2014-2016 nebyly vypisovány programy podpory aplikovaného výzkumu a RCMT nemohlo s podniky nikam navrhovat projekty VaV, tak muselo RCMT během jednoho roku propustit 25 % zaměstnanců. V té době bylo podporováno významně budování a existence nových výzkumných infrastruktur mimo Prahu a stávající infrastruktura RCMT tak byla významně poškozena. Situace je však koncepčně stále stejná a pokud nebudou na úrovni TA ČR, MPO a EK vypisovány programy podpory a soutěže pro podávání návrhů projektů v aplikovaném výzkumu, podporující i strojírenství, pak není možnost zajistit rozpočet a existenci RCMT. Bohužel současný systém pro získávání tzv. institucionální podpory, té, která by měla být stabilizující pro pracoviště jako je RCMT, tedy součást technické vysoké školy, preferuje zásadně vědecké publikace a nikoli skutečný zájem průmyslu a spolupráci s průmyslem. Toto vede v současnosti k dalšímu propadu již tak malé institucionální podpory v celkovém rozpočtu RCMT, která představuje méně jak 10 % (včetně institucionální podpory na výuku). Svaz průmyslu a dopravy ČR nyní začíná usilovat o změnu v tomto hodnocení výzkumných organizací a o zvýšení významu skutečné spolupráce s průmyslem, ale je to otevřená otázka a i nadále je jasné, že základem finanční existence RCMT budou dotační projekty aplikovaného výzkumu ve spolupráci s firmami. Budoucnost existence RCMT je postavena na třech uvedených stavebních kamenech. První z nich RCMT ovlivňuje zásadně, druhý významně, ale třetí, tedy politiku státu v podpoře aplikovaného výzkumu a podpory spolupráce firem a výzkumných organizací jen minimálně. Lze jen doufat, že MPO a TA ČR budou i nadále usilovat o to aby měli programy podpory, ve kterých můžeme řešit společné projekty aplikovaného výzkumu pro další udržení a rozvoj konkurenceschopnosti oboru strojírenské výrobní techniky v ČR. Bylo by špatně, kdyby RCMT muselo jednou zavírat své brány stejně jako VUOSO v roce 1993, protože stát neumožní jeho přiměřenou projektovou a institucionální podporu.“