Zlepšování na strategické úrovni přísluší především členům topmanagementu. Samotná redukce nákladů a zeštíhlování procesů v dnešním dynamickém a rychle se měnícím prostředí již nestačí. Je třeba zaměřit se rovněž na oblast inovací a reengineeringu procesů.
Inovace procesů
Tyto inovace představují změnu v technologických procesech výroby či poskytování služby. Nově použité metody tak mohou zahrnovat změny v zařízení nebo v organizaci výroby či poskytování služby. Tyto formy inovací potom přinášejí pozitivní výsledky v podobě snížení materiálové spotřeby a mzdových nákladů, zlepšení kvality, snížení spotřeby energií, zlepšení pracovních podmínek nebo životního prostředí. Velmi úzkou souvislost s procesními inovacemi mají také marketingové inovace a inovace organizační. Cílem marketingových inovací je zavedení nové marketingové metody, která nebyla podnikem dříve používána a která je součástí nového marketingového konceptu nebo strategie. Organizační inovace jsou zaměřeny na nové metody v oblasti organizace práce a pracovního místa či externích procesů mimo podnik.
Hledání těchto inovativních řešení a navrhování inovativních procesů je samozřejmě nutno podpořit vhodnými metodami. Asi nejznámějšími inovativními technikami v souvislosti s produktovými inovacemi jsou TRIZ a na obdobných principech založená metodika WOIS (blíže je o těchto metodách pojednáno v samostatných článcích této přílohy). Pro oblast procesních inovací si firmy často vystačí „pouze“ s tzv. měkkými nástroji, jako je brainstorming, provokace, synektika apod.
Existuje nespočet inovačních aktivit i využívaných technik, vždy však platí, že tyto inovace a inovativní řešení jsou součástí strategických rozhodnutí a nově zavedené metody v podniku nikdy dříve nebyly použity.
Business process reengineering
Business process reengineering je označení metodologie pro tzv. dramatické zlepšení výkonnosti. Zcela záměrně se vyhýbá zlepšování starých procesů, které nahrazuje po radikálních změnách procesy novými. Reengineering znamená zásadní přehodnocení a radikální rekonstrukci (redesign) firemních procesů tak, aby mohlo být dosaženo dramatického zdokonalení z hlediska kritických měřítek výkonnosti, jako jsou náklady, kvalita služby a rychlost.
Důvodem pro aplikaci BPR bývá nejčastěji fakt, že některé podnikové procesy postupem času zdegenerovaly, jsou neefektivní či předimenzované a v takovéto formě jednoduše již nejsou konkurenceschopné. Nejčastěji tak jde o velké množství chyb, odpadů, vysoký podíl kontrolních činností a z pohledu efektivity výrobních procesů může jít o vysoký podíl zásob a rozpracované výroby či nestabilitu a složitost procesu s velkým množstvím změn.