Made in Česko: Česká konkurence pro světové velikány

IceWarp vznikl v Česku, většinu klientů má však v zahraničí. V současné době tuto platformu používá více než 50 milionů uživatelů ve Spojených státech, zemích Střední a Jižní Ameriky, Evropy i Asie. A i když hlavní trh je v zámoří, úspěšná je tato platforma také v České republice, kde ji využívají například největší tuzemské aerolinie Smartwings, jeden z největších producentů mlékárenských výrobků Madeta či přepravní a speditérská společnost Bohemia Cargo. Jde o firmy, jež se v minulosti marně pokoušely najít alternativu ke globálním platformám, které se jim kvůli počtu nakupovaných licencí začaly neúměrně prodražovat.

Co se však přesně skrývá pod názvem IceWarp? Představte si e-mail, videokonferenční hovory, firemní chat, správu dokumentů, projektové místnosti či pracovní plochu, na kterou si můžete přetahovat poznámky ze všech výše zmíněných nástrojů a která s vámi putuje ze zařízení do zařízení, aniž by byla pevně usazena v konkrétním desktopu, a to vše v jednom jediném okně internetového prohlížeče. Uživatel tak nemusí neustále „překlikávat“ a přeskakovat jinam, ztrácet pozornost a používat několik různých komunikačních kanálů. IceWarp nabízí vše na jednom místě, jak ve formě webové služby, tak i mobilní aplikace.

IceWarp svým klientům dává vybrat, zda chtějí platformu využívat jako cloudovou službu, kdy veškerá data mohou putovat se zákazníkem kamkoli, kde je připojení k internetu a kde má k dispozici některé z chytrých zařízení, nebo jako on-premise řešení, kdy jsou veškerá data uložena na serverech klienta, který nad nimi má naprostou kontrolu. Právě ochrana dat je totiž pro IceWarp stěžejní záležitostí a společnost jí věnovala zvýšenou pozornost i při nedávné integraci ChatGPT do nástrojů IceWarpu.

Adam Paclt, jeden ze zakladatelů a generální ředitel IceWarpu, spatřuje v ochraně dat klientů jednu z největších výhod této kancelářské platformy.

„Každý zákazník by měl mít vlastní model trénovaný jeho daty nebo daty jeho společnosti. Model, který mu bude transparentně k dispozici. Kromě toho existuje nemalá skupina zákazníků, kteří chápou, jak jsou pro ně jejich data extrémně důležitá a budou dvakrát přemýšlet nad tím, jestli je nechat ‚superkorporaci‘ pro AI trénink,“ věří Paclt.

Vraťme se však na úplný začátek, kdy ještě IceWarp neexistoval a zdálo se, že si trh s kancelářskými platformami rozdělí několik málo obřích korporací ze Spojených států.

Psal se rok 2003 a student Jakub Klos dostal možnost spravovat firemní síť ve společnosti svého otce. Protože byl technicky velice zdatný, velmi rychle si uvědomil, že mainstreamová řešení nejsou pro tuto firmu tou správnou cestou. V případě některých serverů existovaly velké výhrady k použité technologii a nemožnosti dostatečné flexibility v nastavení, v jiných hrály roli vysoké pořizovací náklady. A tak vznikl Merak Mail server, prapředek dnešní platformy IceWarp.

Jakub Klos neměl žádné předchozí zkušenosti. Jen se učil programovat. Merak Mail byl ale od začátku velmi úspěšný a na jeho základech vznikla v roce 2001 společnost IceWarp, do jejíhož čela se Jakub Klos postavil a začal plánovat expanzi na americký trh. Tehdy se jeho cesty protnuly s Adamem Pacltem a Jerrym Javornickým, kteří se poznali už jako náctiletí a společně se vydali do San Francisca na zkušenou za tamními technologickými firmami. Výsledkem byl eM Client a s ním spjatá firma AppToCloud zaměřená na orchestraci cloudu. Klosův IceWarp se k těmto aktivitám přidal a Adam Paclt v něm v roce 2014 převzal vedení.

Od té doby firma urazila dlouhou cestu. Když se Adam Paclt ohlédne do minulosti, konstatuje: „Na naší cestě k současnému úspěchu byla celá řada milníků, ale to nejdůležitější se stalo v posledních 12 letech. V roce 2012 jsme začali s vývojem vlastní cloudové orchestrace. Bylo nám tehdy jasné, že budoucnost se nachází v cloudu a že bude nutné zajistit dostatečnou bezpečnost, uchovávat citlivá data klientů a nabídnout příznivou cenu. Proto bylo nutné držet celý produkt, tedy infrastrukturu, software a služby spojené se správou. Navázali jsme v roce 2014, kdy jsme reálně začali transformační proces z čistého výrobce softwaru na globálního poskytovatele cloudových služeb. Bylo nutné vytvořit nová oddělení, najmout specialisty schopné vybudovat a spravovat infrastrukturu po celém světě a do jisté míry upravit i procesy spojené s vývojem platformy. V roce 2020 se nám pak podařilo uzavřít největší dosavadní kontrakt se státní správou v Malajsii, kde jsme během jediného měsíce zmigrovali 450 000 uživatelů z prostředí MS Exchange do privátního cloudu zákazníka.“

V současnosti je podle jeho slov hlavním cílem firmy rozvoj kolaborační platformy IceWarp.

„Chceme, aby zákazníci nemuseli používat individuální aplikace,“ vysvětluje Adam Paclt. „Nabízíme jim vše v jednom jednoduchém webovém rozhraní a z pohledu koncového uživatele v jedné aplikaci a v jednom okně prohlížeče. Doba archaických řešení, a dokonce i běžných desktopů se pomalu blíží ke svému konci. Nejvíce času na desktopu dnes trávíme v něm. Mimo desktop trávíme nejvíce času na svém mobilním telefonu. IceWarp by vám měl umožnit mít e-maily, editaci office dokumentů, firemní chat, veškeré firemní soubory, poznámky i úkoly v jedné webové a mobilní aplikaci. Bez nutnosti ‚překlikávat‘ na různá okna a do různých aplikací, vše máte v jednom jediném okně prohlížeče. A to je naše mise, do které se postupně dostáváme. Vše s použitím standardních technologií.“

Že by IceWarp jako nový softwarový produkt pro komunikaci mohl úspěšně konkurovat zavedeným globálním značkám, jako jsou Microsoft 365 nebo Google Workspace, samozřejmě jeho tvůrce nenapadlo okamžitě, ale brzy odhalili „díru na trhu“ a výsledek na sebe nenechal dlouho čekat.

„Celková velikost trhu s messaging a collaboration je 69 miliard dolarů,“ vysvětluje Adam Paclt. „Zákazníci se postupně dostávají do pasti velkých hráčů. Ti jim mohou vědomě zvedat ceny a měnit podmínky pod rukama. Kromě toho je jasné, že existuje velké množství firem, které budou mít zájem nebýt ‚vězni‘. Navíc IceWarp je sice primárně cloudová služba, ale je možné ji provozovat i v on-premise prostředí, tedy na serverech klienta. Tím se dostáváme k další skupině zákazníků, zejména z public sektoru, kteří nechtějí dobrovolně odevzdávat citlivá data do USA. To vám globální hráči jako Microsoft nebo Google nenabídnou, ti poskytují už výhradně jen cloudové služby.“

Klíčová je podle jeho slov také cena, za kterou česká firma své služby nabízí. IceWarp stojí zhruba polovinu toho, kolik stojí srovnatelné plány od velkých hráčů. Úsporou z rozsahu – tedy čím více schránek v IceWarpu máte, tím lepší cenu můžete mít – se lze dostat s pořizovací cenou ještě níž. Ve srovnání s extrémními případy korporátních obrů tak lze uspořit i jednotky milionů eur v životním cyklu předplatného.

Pokud se Adama Paclta zeptáte na hlavní výhody produktu jeho firmy, neváhá: „Jednoduchost z pohledu uživatelského rozhraní. All-in-one webové prostředí bez nutnosti instalace jakéhokoliv doplňku či aplikace na pracovní stanici. Obrovská flexibilita a transparentnost pro správce. Velmi dobrý poměr cena/výkon,“ vypočítává.

IceWarp má také tu výhodu, že jej může používat každý. Jeho producent má mezi svými zákazníky malé firmy od 10 zaměstnanců. Většinu jeho zákazníků však najdete v segmentu od 100 do 500 zaměstnanců. Horních 30 % zákazníků tvoří velké firmy a projekty. Banky, finanční skupiny, nadnárodní call centra, ale i řetězce nemocnic. De facto všechny společnosti, které mají hodně zaměstnanců v terénu.

Ačkoli je IceWarp česká firma, primárně je zaměřena na zahraničí, i když domácí trh je pro ni samozřejmě velmi důležitý. Podle slov Adama Paclta zejména proto, že nikde nedostanete lepší zpětnou vazbu. Hodně aktivní je též na východních trzích, jako je například Indie. Tam má i vlastní kanceláře a zaměstnává přes 90 lidí v podpoře prodeje a distribuce v regionu. Před několika lety otevřel také kancelář v Dubaji. Majoritu zákazníků však má stále v USA.

A jak vidí vedení firmy její budoucnost?

„Chceme si ukousnout co nejvíce z celkového koláče, který nám trh nabízí,“ říká Adam Paclt. „Nabíráme nové distributory, chceme zdokonalit přirozenou adaptaci a objednávky z našeho webu, hodně pracujeme na marketingu. Z pozice obratu bychom chtěli vyrůst nejméně dvojnásobně.“

Samozřejmě budoucnost kteréhokoli softwarového produktu naznamená jen obchodní aktivity, ale především neustálý vývoj.

„IceWarp jako platforma je de facto více produktů. Abyste si udrželi focus, je potřeba si nenabírat víc, než kolik je možné obsloužit. Takže se plně soustředíme na rozvoj platformy,“ vysvětluje Adam Paclt a dodává: „Snažíme se extrémně rychle opakovat koncepty a přetavit je v reálný produkt. Ne každý to vydrží, a ne každému to vyhovuje. I složitá rozhodnutí se snažíme co nejvíce zrychlit a tlačíme firmu dopředu. IceWarp má dar vytahovat z lidí mnohem víc, než jsou jejich schopnosti v běžném životě. Ale jak říkám, není to pro každého. Pokud si uvědomíte, že alternativ, jakou je IceWarp, na světě opravdu moc není, jedná se o jedinečnou práci. V jednu chvíli řešíme rozmístění infrastruktury v Malajsii, v druhou chvíli řešíme integraci umělé inteligence. Jde to většinou hodně rychle…“