Oborová iniciativa pro Průmysl 4.0 sdružení VDW byla poprvé představena na veletrhu EMO Hannover v září minulého roku. Cílem je vypracovat a softwarově implementovat normu, aby bylo možné propojit nejrůznější řízení strojů se společným rozhraním s nadřazenými IT systémy. Jako jednotný jazyk byl zvolen komunikační protokol OPC-UA, který se v současnosti razantně rozšiřuje, umožňuje specifikaci parametrů v předdefinované struktuře a poskytuje řadu testovaných modelových implementací na tzv. OPC serverech. Největším úspěchem oborové iniciativy bylo etablování kooperace mezi známými výrobci obráběcích strojů. V hlavním týmu spolupracují společnosti Chiron, DMG Mori, Emag, Grob, Heller, Liebherr-Verzahntechnik, Trumpf a United Grinding Group. Všechny poskytují zdroje ve formě personálu a testovacích systémů. Projektový tým tak pokrývá reprezentativní průřez třískového obrábění kovů a zpracování plechu.
Podporu nyní přislíbili všichni důležití výrobci řízení: od firmy Beckhoff přes Bosch Rexroth, Fanuc, Heidenhain až po Siemens. Strategické partnerství s dodavateli CNC řízení zajišťuje, že se rozhraní integruje do budoucích verzí řízení a bude tak volně dostupné na trhu. Díky tomu již nebudou existovat překážky pro celoplošné nasazení a využití právě v malých a středně velkých podnicích.
Od poloviny listopadu 2017 jsou kooperačními partnery iniciativy sdružení VDW institut ISW (Institut für Steuerungstechnik der Werkzeugmaschinen und Fertigungseinrichtungen) a univerzita Universität Stuttgart.
Výrobci se digitální transformaci nevyhnou. Podle aktuální studie VDMA věnované platformové ekonomice odborníci předpovídají, že digitální platformy budou hrát v nových obchodních modelech stále důležitější roli. To dává strojírenským firmám šance, aby samy určovaly dění v platformové ekonomice chytrými obchodními nápady. Díky normě pro rozhraní, která výrazně zjednoduší a zlevní digitalizaci, její vývoj a implementaci, mohou středně velké podniky snadněji využívat potenciál těchto platforem ve svůj prospěch.